在送行人群的最前面，望着牛车上那两个年轻的身影，一个是家族寄予厚望的麒麟儿，一个是即将开蒙求学的秦禾旺。
他们脸上洋溢着欣慰与开怀的笑容，眼中却闪烁着期盼的光芒。他们在心里默默地告诉自己，一定要好好保重身体，努力多活几年，一定要亲眼看到浩然这孩子考上举人，光耀门楣，到时候，他们才能安心地闭眼，去向列祖列宗报喜。
牛车在尚未完全解冻的土路上缓缓前行，车轱辘压过那些未化尽的残冰，发出清脆碎裂声，打破了清晨田野的寂静。
秦浩然看着身边因为即将进入陌生环境而显得有些紧绷的堂哥，为了缓解他的紧张情绪，又开始熟练地“画饼”，语气轻松而充满诱惑：
“禾旺哥，放宽心。到了私塾，定要静下心来，好好跟着李夫子读书。夫子学问渊博，待人更是宽严相济，只要你认真听讲，勤勉用功，按时完成功课，日积月累，定能有所进益，考取秀才不在话下。”
想了想，说了些直击禾旺的软肋的话，带着更强烈的诱惑力：
“你想想，若是你用功读书，将来学业有成，有机会去府城参加府试，到时候，我做东，一定请你去沔阳府最好的酒楼，好好尝一尝咱们湖广地区都鼎鼎大名的‘沔阳三蒸’！
我跟你说，那粉蒸肉啊，选用五花三层，肥瘦相间，蒸得是入口即化，肥而不腻；那清蒸的鲜鱼，火候恰到好处，肉质鲜嫩滑口，筷子一夹就断。还有那蒸的时令蔬菜，最大程度地保留了食材本身的原汁原味，清甜爽口…
再配上香喷喷、热腾腾的稻米饭，用那蒸菜的汤汁那么一拌…哎，那滋味，真是给个神仙都不换！”
话音未落，旁边的大伯秦远山就忍不住“咕咚”咽了口口水，咂了咂嘴，一脸回味无穷地接过话头，声音洪亮地佐证：
“嘿！浩然说得一点没错，那‘沔阳三蒸’！去年我和里正沾浩然的光，尝过那么一回！我的老天爷，那味道，真叫一个绝了！