院落，鸡舍鸭棚早已不见踪影。推开虚掩的堂屋门，一股混合着淤泥的恶臭扑面而来。
屋内，桌椅板凳东倒西歪，全都陷在淤泥里，墙壁上水痕斑驳，屋顶漏雨的地方还在滴滴答答地淌着泥水，角落里甚至能看到来不及逃生的老鼠尸体。
陈氏看着眼前这一切，身子晃了晃，几乎站立不住，被菱姑赶紧扶住。她辛辛苦苦维持的这个家，如今只剩下一个肮脏破败的空壳。秦禾旺看着自己心爱的小木剑半埋在泥里，扁了扁嘴，想哭，却又强忍住了。
秦浩然默默地看着，心中同样震撼。文字记载的灾情，远不如亲眼所见的断壁残垣来得触目惊心。这就是古代农民需要面对的、近乎毁灭性的天灾。
“都别愣着了！”秦远山的声音打破了令人窒息的沉默，带着一种庄稼汉子面对苦难的韧劲：“哭没用！房子塌了，可以再盖！地淹了，可以再整！只要人还在，就有希望！禾旺，浩然，去找还能用的家伙什！孩他娘，看看屋里还有什么能捡出来的东西！先把这门口的泥清一清！”
大伯的话语，像是一剂强心针，唤醒了沉浸在悲伤中的家人。是啊，只要人还在，只要手还能动，生活就得继续。
类似的场景，在柳塘村的各个角落上演着。悲伤过后，是沉默而坚韧的重建。人们开始用木锹、门板，甚至徒手，清理着屋内的淤泥，试图从废墟中抢救出任何还能使用的物品，一个豁口的瓦罐，几件被泥水浸透、或许还能浆洗的衣物…
秦浩然也挽起袖子，加入了清理的行列。他的手很快被磨破，沾满了污泥，但毫不在意。
短暂的归家激动过后，面对满目疮痍，一种更深的无力感开始在一些村民心中蔓延。清理工作进展缓慢，厚重的淤泥粘稠无比，一铲下去，仿佛有千钧之重，而眼前的废墟似乎望不到头。
就在这沉闷与疲惫开始滋生的时刻，“哐——哐——哐——！” 那面象征着宗族号令的铜锣，再一次在村里响起，声音穿透了颓败的院落，敲打在每一个或忙碌或茫然的心头。
众人抬头望去，只见里正秦德昌站在祠堂前，身后站着几位族老。秦德昌的脊梁挺得笔直，尽管脸色因连日的操劳而显得灰败，但声音依旧如同洪钟，驱散着人们心头的阴霾。
“老少爷
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