朝着记忆中的那家小药铺益寿堂走去。
药铺的门面不大，黑漆木门，匾额上的益寿堂三个字漆色有些斑驳。一走进去，一股浓郁的药香便扑面而来。柜台很高，后面坐着一位穿着深色长衫、正在就着窗口光线拨弄算盘看账本的老先生，想必就是掌柜。
秦远山显然不太习惯这种场合，显得有些拘谨。他走上前，把麻袋轻轻放在地上，解开扎口的绳子，露出里面晒得干爽的麦冬和苍术片，陪着笑脸，语气恭敬地说道：“掌柜，打扰您了。您看…这些药材，贵铺收吗？”
老掌柜闻声抬起头，打量了一下秦远山和他身后的两个孩子，目光最后落在地上的药材上。放下账本，不紧不慢地走过来，弯腰，先是抓起一把麦冬，在手里摊开，仔细看了看成色、干燥度和纯净度，又捏起几片苍术，凑近闻了闻气味，还用指甲掐了掐质地。
半晌，他才慢悠悠地开口，声音平淡，带着生意人特有的冷静：“麦冬，品相尚可，晒得也算干，杂质不多。苍术嘛…切片厚薄不均，有些过于厚了，不易干燥透彻，不过气味还算纯正。”
报出了一个低得让早有心理准备的秦浩然心里仍旧忍不住一沉的数字，“都是些最寻常的药材，收是收，价钱嘛…麦冬，二文钱一斤。苍术，三文钱一斤。”
秦远山对这个价格似乎并不感到意外，搓了搓手，脸上堆着谦卑的笑容，试探着问：“老先生，您看…我们这药材收拾得还算干净，分量也有二十来斤，能不能…劳您驾，稍微给加点？孩子们挖了挺久…”
老掌柜摇了摇头，脸上没什么表情，只是指了指店铺里间堆放的那些更多、品相明显更好、包装也更整齐的药材，语气不容商量：“就这个价。清水镇上就这个行情，童叟无欺。你们要是不愿卖，可以再去别家问问看。” 这话听起来客气，实则断绝了还价的可能。
秦远山脸上的笑容僵了一下，随即化为一声几不可闻的轻叹。他知道再纠缠下去也是枉然，便点了点头，干脆地说：“成吧，就按您老说的价，劳您费心称一下，多谢了。”
最终，那半麻袋凝聚了孩子们多日汗水、精心晾晒的药材，经过老掌柜用一杆小秤仔细称量，苍术十二斤，麦冬十六斤，加起来只换回了区区六十八文
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