马车、轿子，熟门熟路地沿着主街往东走。越往东走，人流越发拥挤，各种农产品的气息也越发浓郁。
终于，他们来到了城东的菜市口。这里是一片巨大的露天广场，人声鼎沸，各种蔬菜、禽蛋、鱼虾、肉摊挤得满满当当，地上湿漉漉的，混杂着菜叶、污水和泥土，气味也更加复杂浓烈的腥味、膻味...
寻了一处靠近边缘、稍微僻静点又能停靠牛车的地方，秦铁柱和秦石锁连忙解开绳索，将木桶抬下车。秦远山和秦德昌迅速揭开湿布，仔细检查鳝鱼的状况。
还好，一路颠簸但养护得当，大部分鳝鱼依然生猛，在篓子里有力地扭动翻滚，黑黄的身躯在阳光下闪着湿漉漉的光泽。
秦德昌抹了把汗，将老牛车拴在旁边的拴马桩上：“就这儿吧。远山，你带着孩子们看着摊子，我和铁柱、石锁先去把徭役的文书办了，顺便打听打听这边鳝鱼大概什么行市。我们尽快回来。”
秦远山点头应下。秦德昌便带着两个后生匆匆挤入了人群。
现在，只剩下秦远山和两个孩子，守着两大桶的鳝鱼，站在喧嚣陌生气味复杂的市场角落，等待着未知的买主。
牛车安静地停在一旁，老牛低头嚼着车上带来的草料。秦远山压下心中的忐忑，将木桶摆得更整齐些，舀起清水稍稍泼洒上去保持鲜活。
秦禾旺好奇地打量着周围其他摊贩，学着别人的样子试图吆喝，刚喊出一个卖字，就被秦远山瞪了一眼，低声呵斥：“别瞎叫唤！等里正问清楚价钱再说！”
秦禾旺讪讪地闭了嘴，转而研究旁边卖葱老汉的秤杆。
秦浩然则安静地站在大伯身边，观察着过往的行人，尤其是那些穿着体面像是家里负责采买的仆妇或管家模样的人。