针脚细密，在日光下隐约可见。
吊桥缓缓放下，木板与夯土坡道碰撞，发出沉闷的轰响。
城门洞内率先走出三人。
当先者正是将兵长史赵敖。
他今日特意换了身深青色交领裋褐，外罩铁甲，护心镜擦得锃亮。
头戴武冠，冠前鹖羽在晨风中轻颤，面庞方阔，三缕长须梳理得齐整，笑容堆满眼角细纹。
左侧是成皋令郭褒。这位即将卸任的县令穿着半旧的深青色交领广袖，袍摆处沾着昨日守城踏上的灰土。
头戴黑介帻，帻下的面容憔悴，眼窝深陷，颧骨凸出，三缕长须凌乱，唯有一双眼睛仍亮。
他腰束革带，带上悬着铜印绶，步履略显蹒跚。
右侧是荥阳郡丞郑豁。
郑豁仍着那身深青色官袍，袍摆撕裂处已缝补，针脚歪斜。
他面庞瘦削，颧骨高耸，眼窝深陷，胡须凌乱，显然连日奔波未得安歇。
此刻他扶着一根栎木杖，目光急切地望向马队。
三人身后跟着十余名属吏、戍卒，皆肃立恭候。
“恭贺王县令凯旋呐！”
赵敖未等王曜下马，已快步上前，拱手笑道：
“昨日嵩峪大捷，已由斥候急报。阵斩四百，俘获千五，更缴获战马二百余匹——此等战绩，本官佩甚为佩服！”
王曜翻身下马，抱拳还礼：
“长史过誉，此战全赖将士用命，更仗长史昨日正面破敌之功。若非长史率主力击溃叛军主力，彼之残部岂会仓皇南遁？曜不过依计设伏，侥幸成事耳。”
他说得谦逊，将首功推给赵敖。
赵敖脸上笑容更盛，眼角细纹堆叠如菊。
他上前一步，亲热地拉住王曜右臂，刻意避开左臂伤处：
“子卿过谦了！若非你料定贼必南遁嵩山，预先设伏，那些溃逃的鲜卑马贼此刻怕已遁入深山，再难擒剿，此番平定成皋之乱，子卿居功至伟！”
说着，他目光越过王曜肩头，望向后方那长长马队，眼中闪过一抹精光：
“这些马匹……皆是鲜卑骑坐骑？”
“正是。”
王曜侧身示意：
“共二百三十四匹，皆膘壮堪用。鞍鞯箭囊一应俱全，长史可命人查验。”
赵敖连连点头，捻须笑道：
“好，好！此等良驹，正是军中急需之物。”
他环视左右，忽然问道：
“桓校尉何在？他听调于王县令，何以却不来拜见上官？”
郑豁拄杖上前
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