的推诿，到提出猎虎免税的交换条件，再到立字为据的细节，乃至县城粮行空空如也、购粮无门的窘境，无一隐瞒。
最后，他沉声道：
“七叔公，伍哥，阿惠嫂子，事已至此，欲救顺子哥，欲免全村之税，唯有冒险一搏，除此南山虎患。董迈只给十日之期，逾期则顺子受刑，全村遭难。”
一番话如同巨石投入死水，屋内顿时一片死寂。
阿惠的脸色瞬间惨白，身体晃了晃，几乎晕厥，被王伍媳妇连忙扶住。
王伍双拳紧握，额上青筋暴露。七叔公花白的胡须剧烈颤抖，半晌，才重重一顿拐杖，长叹一声：
“唉！这……这分明是那董迈的驱虎吞狼之计！他是要借那畜生的利爪，让我等知难而退，或是……或是葬身虎口啊！”
李虎瓮声瓮气道：
“七叔公，怕它个球！那虎再凶，也是血肉之躯。俺的箭，也不是吃素的！”
七叔公看了李虎一眼，眼中既有赞许，更有深深的忧虑：
“虎子，你的本事，村里谁不知道？可那南山猛虎，非比寻常野猪獐鹿，听闻已伤数人，凶狡异常。此事……太过凶险了。”
王曜接口道：
“叔公，我知此事凶险。然眼下已无他路可走，逃避，则顺子哥性命难保，全村赋税压顶，无异于逼民造反；硬抗，则正中董迈下怀，授人以柄。唯有迎难而上，方有一线生机，我与虎子商议过，猎虎虽险，却非毫无胜算，需得周密筹划，集全村之力，智取为上。”
七叔公沉吟良久，浑浊的老眼中光芒闪烁，最终化为一片决然：
“罢了！曜哥儿你说得对，伸头一刀，缩头也是一刀！与其坐以待毙，不如拼死一搏！”
他转向王伍。
“铁娃他爹，你立刻去，挨家挨户敲锣，让各家当家的，速来我院中议事！就说关乎全村生死存亡，不得有误！”
王伍应了一声，立刻快步而出。
不多时，急促的锣声便在桃峪村寂静的夜空下响彻，如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。
约莫一炷香后，七叔公家的院子里，已是黑压压站满了人。
男人们大多刚从田里或山上归来，脸上带着疲惫与惊疑；妇人们则聚在院墙边，交头接耳，神色惶恐；连一些半大的孩子也挤在人群缝隙里，睁着好奇又害怕的眼睛。
数十盏松明火把在夜风中
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