东海，阴云密布，铅灰色的海浪层层叠叠。
海平线上，并没有往日的宁静。
一支庞大到令人窒息的舰队，硬生生切开了翻涌的波涛。
七十余艘战舰，黑压压的一片，风帆遮天蔽日，烟囱里喷吐出的黑烟将半边天际染得更加浑浊。
在这支舰队的最中央，拱卫着几艘造型怪异的新式战舰。
它们不再是单纯的木壳，船舷两侧镶嵌着铁板，火炮甲板的位置更低，且炮管更长。
旗舰，“复仇号”。
这是一个充满血腥味的名字。
舰桥之上，新任远东联合舰队总指挥，史密斯上将，正单手扶着栏杆。
他手里那架双筒望远镜，镜筒上雕着繁复的花纹，镜片打磨得晶莹剔透，光是这一个物件，就抵得上普通人家几辈子的嚼用。
“上次败给那些黄皮猴子，简直是耻辱。”
史密斯放下望远镜，嘴角挂着一丝傲慢而冰冷的笑意，“那个胖子简直就是个蠢货，竟然妄图用老旧的滑膛炮去跟铁甲舰硬碰硬，活该他去喂鱼。”
他身后，几名穿着笔挺制服的炮术军官正围着一门刚擦拭得锃亮的新式火炮。
这炮与以往那种圆滚滚的大肚子火炮截然不同。
炮管修长，尾部有一个复杂的闭锁机构，炮膛内壁隐约可见螺旋状的膛线。
“将军，这便是最新的‘阿姆斯特朗’线膛后装炮。”
一名留着八字胡的炮术长满脸狂热，“不再需要从炮口塞那些笨重的圆球。锥形弹，后膛装填，膛线加速。射程……足足是旧式滑膛炮的两倍！精度更是不可同日而语。”
史密斯接过一颗尖头的实心穿甲弹，掂了掂分量，眼神阴鸷。
“那些东方蛮子以为造出了几艘铁王八就能称霸海洋？可笑。”
他将炮弹扔回给炮术长，目光投向远处那片迷蒙的海雾，“今天，就让那个所谓的摄政王明白一个道理。科技的代差，不是靠几块铁板就能弥补的。”
“传令下去，保持阵型。一旦发现大宣海军，无需警告，直接开火。”
“Yes, Sir!”
……
数十海里外。
大宣海军，“镇海号”与“定海号”两艘巨型铁甲舰，正如同两头巡视领地的深海巨兽，破浪而行。
舰长室里，负责指挥的是江夜提拔上来的老水师提督，陈定邦。
他端着大茶缸，正跟副官抱怨着海上的湿气。
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