惶惶，街头巷尾贴满了安民告示，却鲜有人驻足细看。
城南菜市口，搭起了一座简易的高台。
年轻的宣讲官周正，手里拿着个铁皮大喇叭，正扯着嗓子喊话。
“乡亲们！咱们江城主说了，瘟疫虽退，但防病不能松懈！这生水喝不得，必须烧开了喝！还有那阴沟里的死老鼠、烂菜叶，都得统一清理，不能随便往街上扔……”
台下围了一圈面黄肌瘦的百姓，眼神麻木，只是直直盯着台上的年轻人。
没人应声，只有几双浑浊的眼睛里透着畏惧与深深的不信任。
周正喊得口干舌燥，见底下没反应，急道：“这是为了大伙儿好！那霍乱是怎么来的？就是脏东西吃进肚子里闹的！”
“呸！”
一个满脸褶子的老妪挤到台前，往地上啐了一口唾沫。
她浑浊的眼珠子死死盯着周正，声音尖利：“什么脏东西？那是天罚！是你们那个江北的铁魔头，造了什么铁龙还有铁船，断了咱们江南的龙脉，吸走了地气，老天爷才降下瘟疫！”
这话一出，原本沉默的人群顿时骚动起来。
“对！我也听说了，那铁龙冒黑烟，那是把地府的鬼火引上来了！”
“我听隔壁二舅姥爷说，那黑烟有毒，吸一口就要折寿三年！”
“滚出去！江北的狗滚出去！”
周正气得脸色发白，拿着喇叭吼道：“愚昧！那是科学！那是工业！咱们城主那是来救你们的……”
“当——当——”
一阵悠扬清脆的铜锣声，突然压过了所有的嘈杂。
紧接着，一阵缥缈空灵的吟唱声从街角传来：“红阳劫尽，白阳当兴。无生老母，真空家乡……”
原本激动的百姓们听到这声音，一个个脸上露出了痴迷而狂热的神色。
“圣女来了！白莲教的圣女来了！”