在书案后。
她那张平日里英气逼人的俏脸上，此刻却是一片冰寒，一双漂亮的凤眸里布满了血丝，透着深深的疲惫。
书案上，各地呈上来的文书堆积如山，每一份，都记录着触目惊心的灾情。
一名身着衙役服饰的随从正站在堂下，低着头，用一种近乎耳语的声音汇报着。
“大人……城中粮价今日又涨了一成，已经到了五百文一斗的天价。昨日，城西的李记粮铺和城南的王家米行，都被饥民给……给抢了。”
“城外今天早上又发现了七八具饿死的人，肚子里……全是观音土。”
随从的声音越来越低，他不敢抬头去看县令大人的脸色。
沈砚秋捏着毛笔的手，指节因为用力而根根发白。
她闭上眼，仿佛能听到城中百姓的哀嚎，能看到城外倒毙荒野的尸骸。
那股巨大的无力感，让她几乎窒息。
“传令下去。”半晌，她睁开眼，声音嘶哑而冰冷，“召集城中所有粮商，半个时辰后，到县衙大堂议事！”
县衙大堂。
气氛压抑得让人喘不过气。
十几个脑满肠肥的粮商被衙役“请”到了大堂之上，他们一个个穿着绫罗绸缎，与这肃杀的公堂格格不入。
看着高坐堂上，脸色阴沉得能滴出水来的年轻县令，这些商人们彼此交换着眼色，脸上不见丝毫慌乱，反而带着几分不易察觉的轻蔑。
沈砚秋强压着心头的滔天怒火，语气尽量平和。
“诸位，想必城中的情形，你们比本官更清楚。如今灾荒四起，百姓流离失所，饿殍遍地。本官今日请诸位来，是希望诸位能体谅朝廷之艰难，百姓之疾苦，开仓售粮，平抑粮价，救万民于水火。”
她的话音刚落，为首的王胖子便立刻哭诉道：“县令大人啊！您可要为我们做主啊！”
“我们也是小本经营，这批粮食，都是从外地高价收来的，路上还死了好几个伙计！现在城里这个价，我们已经是亏本在卖了啊！要是再降价，我们全家老小也要去喝西北风了！”
“是啊是啊，王老板说的对！实在是心有余而力不足啊！”
“我们粮仓里也快见底了，再降价，我们全家老小都要去喝西北风了！”
“求大人明鉴，我们也是小本生意，实在是无能为力啊！”
一个个说得声泪俱下，仿佛他们才是受灾最重的那批
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