，幽幽的叹息声，消散在冰冷的空气里。
院子里，家家户户的灯火都熄灭了。
但每个人的心里，都点着一盏灯。
灯下，是各自的算盘，各自的欲望，各自的挣扎。
一场更大的风暴，正在这片看似平静的夜色下，悄然酝酿。
许大茂在黑暗中猛地坐起身，他想到了一个能让阎埠贵把吃下去的东西再吐出来，甚至还能反咬贾张氏一口的毒计。
第二天，天刚蒙蒙亮。
秦淮茹就起了床。
她没有看睡得像死猪一样的贾张氏，也没有理会小当和槐花。她只是默默地穿好衣服，走出了那个让她感到窒息的家。
她还是去了轧钢厂。
但她没有走向自己熟悉的纺织车间，而是拐向了工厂最偏僻、最没人愿意去的角落——废料处理实验室。
这里，就是她新的“工作岗位”。
说是实验室，其实就是一个大号的仓库，里面堆满了各种从生产线上淘汰下来的废料。空气中弥漫着一股刺鼻的机油味、化学试剂味和金属锈蚀的味道混合在一起的古怪气味。
几个穿着白大褂，但褂子已经脏得看不出本色的技术员，正对着一堆沾满了黑色油污的金属零件愁眉不展。
“这批废料油污太重了，新来的那批进口清洗剂根本没用！”一个年轻的技术员抱怨道，烦躁地抓了抓头发。
“可不是嘛，成本死贵，效果还不如咱们的老法子。上面还催得紧，说这批特种钢废料要尽快回收再利用。”另一个年纪稍长的技术员叹了口气。
秦淮茹的到来，没有引起任何人的注意。