印度洋，某处海域。
数十艘庞大的钢铁巨舰，正组成一个威严的楔形编队，乘风破浪，向着西方全速前进。
为首的，正是大唐南海舰队的旗舰，“启航号”的姊妹舰——“远征号”。
这支舰队，便是李承乾派出的，那支本该前往波斯湾，最后却调转方向，直扑地中海的“全球探索舰队”。
舰队提督，依然是那郑和。
此刻，郑和正站在“远征号”宽阔的舰桥上，手持一架单筒望远镜，眺望着远方的海平线。
他的身后，站着几名年轻的海军军官，他们都是从皇家海军学院毕业的高材生，脸上带着年轻人特有的朝气和对未来的憧憬。
“提督，按照目前的速度，再有十天，我们就能通过红海，进入地中海了。”一名年轻的航海长，在海图上标记下当前的位置，兴奋地说道。
“嗯。”郑和点了点头，脸上没有什么表情。
自从跟随太子殿下以来，他的人生，就充满了各种不可思议。他曾以为，自己这辈子最大的成就，也就是率领宝船船队，宣扬国威，通商贸易。
可他做梦也想不到，有一天，他会指挥着这种不需要风帆，只靠一个冒着黑烟的“蒸汽机”就能日行千里的钢铁巨兽，去征服一片他从未听闻过的，名为“地中海”的遥远之海。
“太子殿下的命令，都记熟了吗？”郑和放下望远镜，缓缓问道。
“记熟了！”几名军官齐声回答。
“背来听听。”
“是！”航海长清了清嗓子，朗声背诵道：“太子殿下谕令：舰队抵达地中海后，首要任务，非战斗，乃‘武装游行’！”
“一，舰队需沿地中海东岸，自南向北，依次‘友好访问’拂菻帝国所属之所有港口城市。”
“二，每到一处，需鸣炮二十一响，以示‘敬意’。舰队需在港口外海停留三日，允许当地民众自由参观我大唐战舰之‘雄姿’。”
“三，随行的《大唐日报》海外版编辑部，需将我舰队之‘友好访问’，以及在波斯‘协助平叛’、签订‘泰西封盟约’之事，印成传单，向沿岸城市大量发放。”
“四，若遇拂菻舰队拦截或挑衅，我方需保持克制，先行警告。警告无效，可本着‘人道主义’和‘最小化损伤’原则，击沉其指挥舰，俘虏其指挥官，并代为‘保管’其舰队，直
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