院落另一端的厢房内，王曜、杨定、吕绍、尹纬、徐嵩以及两名护卫，也已在搭好的地铺和帐幕中安歇。
劳累了一日的吕绍早已鼾声大作。
杨定与徐嵩低声交谈了几句今日见闻，也相继睡去。
尹纬依旧就着油灯读着他那卷《鬼谷子》，神情专注，仿佛外界一切皆与他无关。
此时的王曜却感觉寒气如无数细密的钢针，穿透厚实的帐幕，刺入骨髓。
他蜷缩在冰硬的铺板上，厚重的毡毯似乎失去了所有暖意，只余下潮冷附体。
不知过了多久，王曜感觉自己已并非躺在终南山庐舍之内，而是漂浮于一片无边无际的晦暗虚空。
周遭是粘稠的、流动的黑暗，无声无息，唯有他自己的心跳，一声声，沉重而缓慢，如同擂响一面蒙尘的破鼓。
忽而，黑暗深处漾开一圈微光，景象渐显。
他并非置身太学丙字乙号学舍，亦非在这终南深处的陋室。
而是弘农华阴老家那熟悉的小院柴扉，母亲陈氏鬓角霜色愈重，正就着昏黄的油灯缝补衣物，见他归来，抬起忧思过度的面庞，喃喃道：
“我儿……未能入得太学么？也罢，乱世之中，平安就是福……”
他低头，看见自己手中握着的并非经书笔砚，而是一柄沉重的锄头，掌心磨出了厚茧。
窗外，是关中常见的龟裂田亩与面有菜色的乡邻。
没有长安的喧嚣，没有太学的激辩，更没有羽林郎的荣耀……
一种从未体验过的、沉寂如死水般的庸常将他紧紧包裹，几乎窒息。
黑暗再次降临，旋即又被新的景象撕裂。
这一次，是长安南郊那间熟悉的“龟兹春”酒肆。
然而眼前并非往日里那虽简陋却充满生气的模样，店门破碎，窗棂折断，桌椅倾覆，碎陶片与酒渍混杂一地，散发出衰败的气息。
帕沙倒在柜台旁，额角一个狰狞的血窟窿，双目圆睁，凝固着惊愕与不甘，手中还紧紧攥着一块沾满污秽的抹布。
角落里，阿伊莎蜷缩着，那身明媚的藕色衣裙被撕扯得破烂，沾满泥泞与暗红的血污。
她小小的身体一动不动，脸颊苍白如纸，曾经灵动的眼眸空洞地望着屋顶，早已失去了所有光彩。
一个嚣张的身影立于废墟之中，正是那恶霸陈三，他满脸狞笑，靴底踩在帕沙僵直的手臂上，正与几名豪奴肆意翻检
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