子拿出的最好的东西：腊肉炒山笋、炖土鸡、蒸腊鱼、金黄的炒鸡蛋、碧绿的野菜，还有自家酿的浑浊却香醇的米酒。
香气弥漫，引得人食指大动。
王铁被小心翼翼地抬到张老二家中静养，张老二媳妇早已烧好了热水，请了村中略懂草药的老人来看护。
王曜等人则被热情地请到主桌坐下。
三叔公代表全村，举起粗陶碗，里面斟满了米酒，声音哽咽：
“王郎君，李壮士，高猎头，还有几位小哥！我花溪村，还有这南山脚下十里八乡的百姓，今日能重见天日，全仗诸位舍命除害！这碗酒，老汉代表全村父老，敬诸位恩公！大恩大德，永世不忘！”
说罢，仰头一饮而尽。
王曜等人连忙起身还礼。
王曜道：
“三叔公言重了。除暴安良，本是分内之事。况且，若非张二哥指引，贵村乡亲接应，我等亦难成事。此乃众人合力之功。”
他也将碗中酒饮尽，米酒虽浊，入口却有一股暖意直透心底。
宴席间，气氛热烈非常。
村民们轮番上前敬酒，表达感激之情。
李虎和高蛮成了焦点，众人围着他们，听他们讲述猎虎的细节，听到惊险处，惊呼连连，听到成功时，鼓掌喝彩。
王曜虽不似李虎二人那般被簇拥，但他沉稳的气度、在危机中指挥若定的风范，以及为王铁受伤而流露的真切关怀，也赢得了村民们的深深敬重。
酒至半酣，忽有邻村云溪村的村民闻讯赶来道贺。原来消息传得飞快，南山虎毙的消息如同长了翅膀，附近饱受虎患滋扰的村落都沸腾了。
云溪村来得最快，里正带着几个老者，还抬来了一头刚宰的肥羊作为谢礼。
紧接着，其他村落也陆续有人前来，一时间，花溪村这个平日冷清的小村落，竟变得比集市还要热闹。
人们围观的焦点，自然是那只被摆放在村中空地上、供人观瞻的巨虎。
许多人壮着胆子上前触摸那早已冰冷的虎皮，既感畏惧，又觉解恨，纷纷咒骂这害人畜的孽障终得报应。
面对各方来的感谢和赞誉，王曜心中却并无多少轻松喜悦。
他看着眼前这喧闹的场面，看着村民们脸上久违的笑容，想起的却是仍在县衙大牢中的顺子哥，是董迈那狡黠而冷酷的面容，是那纸用性命换来的、承诺免除赋税的契约。
虎
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