能凭一时血气之勇?我们对黑风峪地形、那虎具体活动规律,皆来自道听途说,唯有请张兄这般熟悉山中情况、又有实战经验的向导引路,方能省去无数摸索周折,避开潜在凶险,寻得最佳战机!若连这点尊重与诚意都没有,只知莽撞行事,与送死何异?你若仍是这般轻浮孟浪,不明利害,明日便不必随我们进山了,即刻回桃峪村去!”
王曜平日温文尔雅,极少动怒,此刻一番疾言厉色,如同冷水泼头,不仅王铁吓得脸色发白,噤若寒蝉,连旁边的高蛮、李虎等人也心中凛然。
王铁这才意识到自己失言,羞愧地低下头,再不敢多嘴,心中却对王曜的决断和见识更添敬畏。
训斥完王铁,王曜转向张老二,神色恢复平和,深深一揖:
“张二兄,舍弟年少无知,口无遮拦,还请兄台海涵。我等深知此事凶险,绝无勉强之意。只是虎患不除,贵村与我桃峪村皆无宁日。我等既已前来,便存了必除此害之心。若张二兄肯仗义相助,指引路径,告知虎之习性踪迹,我等愿奉上钱两贯,略表心意,或可稍解兄台家中窘迫。”
说着,他从怀中取出一个沉甸甸的布囊,打开,里面正是黄澄澄的铜钱,虽因时局动荡,物价腾贵,钱币不如从前值当,但对于寻常猎户而言,这两贯钱仍是一笔不小的财富,足以购买不少生活必需之物,或抵得上张老二辛苦狩猎两三个月的收入。
张老二看着那两贯钱,眼神剧烈挣扎起来。
他家中确实困顿,自那老虎来滋扰南山后,他便不能再入山打猎,坐吃山空,婆娘整日以泪洗面,娃崽饿得面黄肌瘦。
这两贯钱,无异于雪中送炭。
他又抬眼看了看王曜,见其目光诚恳,气度不凡,并非虚言欺诈之辈;再瞧高蛮、李虎等人,虽形貌各异,但眼神坚定,装备齐整,尤其是李虎那身气势和背后的硬弓,隐隐让他感到一丝希望。
想起村中惨状,想起自家遭遇,一股久违的血性渐渐压过了恐惧。
他深吸一口气,又看了看身边满脸期盼的婆娘和闻声出来的乡邻,最终一咬牙,重重一拍大腿:
“罢了!王兄弟如此诚意,我张老二要是再推三阻四,就不是爹生娘养的!这向导,我当了!不过……”
他顿了顿,认真道:
“进山之后,
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