一、故地重游
秦家位于滇西与川南交界处的青溪镇，依山傍水，已有两百余年历史。
马车在官道上行了七日，终于在一个黄昏抵达镇口。沈清鸢掀开帘子，望着远处熟悉的山影，心中涌起复杂的情绪。
十六年了。
自从被外祖父接到秦家，她在这里生活了整整十年，直到十六岁那年离开，独自去探寻沈家灭门的真相。如今再次回来，却已物是人非。
“这就是青溪镇？”楼望和跳下马车，四处张望，“挺安静的。”
小镇不大，一条青石板路贯穿南北，两旁是古朴的民居和店铺。此时正值晚饭时分，街上行人稀少，只有几个孩童在巷口追逐嬉戏。
秦九真也下了车，深深吸了口气：“还是这个味儿。我小时候每年都来这儿住几个月，后来长大了，反而来得少了。”
她转向沈清鸢，难得正经起来：“表姐，你打算怎么跟爷爷开口？”
沈清鸢沉默片刻：“先看看情况再说。外祖父年纪大了，有些事……不能太急。”
三人将马车寄存在镇口的车马行，步行向镇子深处走去。秦家老宅位于青溪镇最里头，背靠青山，门前有两棵百年银杏，此时正值秋季，金黄的叶子落了满地。
走到老宅门口，沈清鸢脚步一顿。
门楣上挂着的匾额还是那块——秦府。但门前的石狮子却换了新的，门口还站着两个她不认识的年轻家丁。
“什么人？”一个家丁上前拦住。
秦九真上前一步：“瞎了你的狗眼，不认识本小姐？”
那家丁一愣，仔细看了看秦九真，连忙赔笑：“原来是九真小姐回来了！小的新来的，有眼不识泰山，您别见怪！”
秦九真哼了一声，抬脚就往里走。沈清鸢和楼望和跟在后面，穿过影壁、前院，来到正堂。
正堂里，一个白发老者正坐在太师椅上喝茶。听见脚步声，他抬起头，目光先在秦九真身上停留片刻，然后落在沈清鸢脸上。
那双浑浊的老眼，忽然亮了一瞬。
“清鸢？”老者的声音有些颤抖，“是你吗，清鸢？”
沈清鸢快步上前，跪在老者面前，深深叩首：“外祖父，清鸢回来看您了。”
秦老爷子放下茶盏，颤巍巍地伸手扶她：“起来，快起来。让外公好好看看。”
他端详着沈清鸢的脸，眼眶渐渐泛红：“瘦了，也黑了。
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