正在殿外嬉戏。
“陛下，徐相求见，说有要事启奏。”
沈全轻步上前，低声通禀。
楚天恒眼皮微抬，掠过一丝不易察觉的深意：“宣。”
徐国甫在沈全的引领下，步履略显蹒跚的步入殿中。
他先是恭恭敬敬地行了大礼，脸上堆满了忧国忧民的沉重：“老臣参见陛下！陛下圣躬安？”
“朕安，徐相匆匆而来，所为何事？”
楚天恒声音平淡。
“陛下！”
徐国甫弓着身子并未直起，反而将头埋得更低。
声音带着一种沉痛的悲悯：“老臣……老臣近日夜不能寐，忧心如焚啊！”
“每每思及北境云州，去岁天灾兵祸，生灵涂炭，十室九空……”
“今冬酷寒更甚往年，虽有秦刺史勉力赈济，然杯水车薪，府库早已耗尽，灾民嗷嗷待哺……”
他偷眼觑了一下榻上神色莫测的楚天恒，继续用饱含忧虑的语气道：
“云州，已如风中残烛，经不起任何风吹草动了！”
“若开春之后，乌桓再起刀兵……烽烟再燃，战端一开……云州百姓，必是再遭大难！”
声音透出哭腔，仿佛真为云州百姓痛彻心扉：
“老臣每每思及此，便觉五内俱焚！”
“我大乾以仁德治天下，岂忍见子民再遭此涂炭之苦？”
“战端一起，非但云州不保，朝廷亦需调拨海量钱粮军械，国库负担增大，时间一长，恐难以为继！”
“哎！届时内忧外患，国本动摇啊陛下！”
说话间，声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的悲壮：“老臣斗胆！为江山社稷计，为黎民苍生计！恳请陛下……另辟蹊径，以求北境长治久安！”
“哦？徐相有何良策？”
楚天恒的声音听不出喜怒，问道。
徐国甫深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心。
抬起头，眼中闪烁着“为国分忧”的赤诚光芒：“老臣以为，兵者，凶器也，圣人不得已而用之！”
“如今云州困顿，民生维艰，实非再启战端之时！”
“乌桓经朔方之败，亦元气大伤，其单于赫连铁勒，想必也知兵凶战危之理！”
他顿了顿，抛出了酝酿已久的“良策”：“陛下！何不效仿古之明君，化干戈为玉帛，行和亲之策？”
“以此结两国之好，换北境百年太平？”
“和亲？”楚天恒眉梢微不可察地一动。