三位考官看到了飘渺的云雾和如黛的远山。
一曲终了，静室里重归寂静。
弦止音歇，室内只闻呼吸声。
良久，中间考官哑声开口：
“结束，考生离场。”
左侧考官提笔蘸墨，手竟微颤：
“空谷传响，大雅希声——上上优！”
右侧考官闭目回味片刻，长叹：
“意境已臻化境，毕竟曲目太入门——我认为可上优。”
中间考官凝视名册上“丁卯七”三字。
朱笔悬停，终落重墨。
“琴心通明，当列上上优！”
顾铭并不清楚三人的评等，他只是起身鞠了一躬，便离开了静室。
屏风缝隙间，六道目光灼灼追着他背影。
如盯住一块蒙尘璞玉。
顾铭刚离开琴考静室。
候在阶下的皂吏便迎了上来：
“丁卯七生员，请回号舍等待。”
顾铭跟着他穿过石板道。
回到了丁卯七号舍。
熟悉的霉味混着桐油味涌来。
顾铭放下考篮，坐到冰凉的条凳上。
紧绷的肩颈终于松懈下来。
琴考已毕，心头一块石头落地。
棋道，是他最不会出意外的。
午后梆子响过三声。
皂吏的吆喝在巷道里由远及近：
“棋道生员——贡院中央广场集合！”
顾铭整衣起身汇入人流。
生员们沉默地走向贡院核心，表情各异
广场上景象惊人。
数百张棋桌纵横排开，如一片肃杀的方阵。
每张棋桌上方都悬架着一面木屏风。
严严实实隔开对弈双方。
只能看见棋盘，看不见对手。
“任何对手之间都不得交流，违者直接判负！”
巡场皂吏厉声重申规则。
“每人九局，每局都有更漏计时！逾时未落子者判负！”
他指着每桌桌角都有的铜制更漏。
细沙正无声滑落。
“六胜者将进入登峰组，后三局只会对战同样的六胜者！”
这规则则是为了规避一些靠运气连抽九名弱者的学生。
也让九胜的竞争变得愈发激烈。
“第一局，开始！甲一桌，甲丑四对战乙未十七！”
“甲二桌，乙丑一对战丁卯三！”
“甲三桌......”
报幕的声音响起，很快就轮到了顾铭。
顾铭找到自己位次坐下。
黑檀棋盘温润冰凉。
更漏开始计时。
第一局顾铭执黑先行。
对手似乎是有些害怕更漏的计时，落子极快。
不过棋力着实有些差劲，全是臭手。
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