水桶抬进备弄。
老太监将刘之勃一路带到昭明殿屋檐下道：「请侍御取下雨具。」
刘之勃解下斗笠、蓑衣。
老太监上下打量他一眼吩咐手下小太监道：「拿条毛巾，再拿双新靴子来。」
刘之勃道：「军情紧急，身上湿不湿的，下官已无暇顾及，只求尽快面见殿下。」
老太监笑道：「殿下爱洁，侍御身上狼狈，进去冲撞殿下，咱家可担待不起啊。」
「你————」刘之勃以大局为重，将这口气咽下，只在心中骂道：「狗奴婢！」
他从怀里取出一块粗布面巾，把身上水渍擦了擦。
老太监只是笑著道：「侍御不必自己动手，这些伺候人的活，还是让奴婢们来吧。」
他话音刚落，便有小太监搬来圈椅，请他坐下，一人用毛巾给他擦头脸、身上的雨水，另一人帮他更换官靴。
刘之勃赫然发现，那靴子竟是崭新的，是青缎面的千层底官靴，软底的白边纤尘不染，比他脚上官靴好了十倍不止。
那毛巾也是湖州产的白绫巾，织有极淡的暗云纹，上面还有淡雅的檀香。
待换鞋完毕，雨水擦净后，老太监才准许刘之勃入内，将其带入昭明殿西暖阁前，低声道：「殿下，刘侍御到了。」
半晌，暖阁内传来一声：「进。」
老太监打开暖阁大门，刘之勃方一入内，便感觉一阵凉意袭来。
只见暖阁角落内摆了两盆冰，正有侍女在冰盆后扇风，令整个暖阁内极为凉爽。
蜀王是个两百斤的痴肥之人，此时正坐在榻前，一面饮葡萄酿，一面让侍女擦汗。
刘之勃不待蜀王询问，上前行礼后道：「殿下，臣日前在绵州得到消息，夏军大将秦良玉已于夔州剿灭张献忠，现大夏军已整装备战，西进成都了，望殿下早做准备！」
蜀王脸上肥肉一抖，浑浊的眼中露出些许惧意：「当真？那献贼纵横西北多年，连杨鹤、洪承畴多年围剿，尚且奈何不得，竟折在一土司妇人的手上？」
刘之勃道：「此事千真万确，传言林逆还作诗嘉奖秦良玉，诗中一句蜀锦征袍自剪成，桃花马上请长缨！」极为川东百姓称道。」
蜀王发出一声冷笑：「文气不通，粗浅拙作！」
刘之勃道：「无论如何，还请殿下早做准备！」
蜀王
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