要入夏，天气炎热，不如尽早北返，不趟这浑水。」
一旁牛录章京便一拍大腿，满脸不忿：「怎么，听到南夏名号，怂了？
这群南蛮子跨海远征，孤军深入，正是一口吞掉的大好机会，就这么逃跑了，传回盛京，就算大汗不怪罪，别的旗不得嘲笑咱们都是孬种？」
帐内顿时炸开锅，诸将七嘴八舌争成一片。
阿济格却开口道：「夏军统兵的是谁？」
探马道：「看旗号是个姓雷的将领。」
牛录章京狞笑道：「雷三响！这人是萨尔浒之战时的明军，叫他侥幸逃了一条性命，这次可没这么容易了！」
阿济格思虑片刻后道：「夏军塘骑都是废物，被困在中军附近，不敢向外深探。
咱们便用这个便宜，主力在涿州不动，吸引夏军的眼珠子。
再派两千精锐，绕到夏军身后，趁著夏军、明军咬得难解难分，我们再出来，狠狠捅上一刀！」
众将听了，无不露出兴奋神色，纷纷叫嚷著请战。
深夜，一名武将著甲入宫，踏入紫禁城。
此人身著绯色狮子补服，面容满是憔悴风霜。
平台廊下，宫灯昏黄，风卷檐角，檐铃叮咚乱响，声音层层荡漾开去，更衬托的整座宫殿死一般的冷寂。
行至平台前，武将解甲去刀。
内侍太监王承恩出来道：「皇上恩旨，总镇星夜驰驱、风尘劳苦，赐著甲入殿。」
武将把佩刀放在一旁托盘中，拱手谢恩。
他看到御阶上崇祯的靴影闪过，刚想下跪行礼。
却听御阶上传来声音：「卿一身甲胄，不必全礼。」
那声音满是喑哑、疲惫。
武将身子一顿，拱手道：「谢圣上。臣代州总兵官周遇吉，恭请圣安。」
崇祯宽和中略显焦急的声音从御阶上传来：「卿家此来，带了多少兵马？」
「战兵五千！」
崇祯默然无语，脸色惨白，嘴唇颤抖。
只是周遇吉不敢抬头，看不到崇祯表情。
周遇吉犹豫片刻，下定决心，朗声道：「末将不敢讳言，贼兵火器精良，兵锋正锐，五千之众实难回天。
然末将受陛下厚恩，守土有责，早已抱定死志。
他日临阵，末将必身先陷阵，战至最后一兵一卒，断不叫贼兵轻近京师半步！」