尽管他知道，此时李万庆已经率领本部人马，和刘国能合兵一处，他们的总兵力已经达到了五万之多。但左良玉依旧不以为然。他觉得，流寇就是流寇，人数再多，也不堪一击。
然而，左良玉和左梦庚父子，都大大低估了刘国能的实力。
左梦庚率领三万大军，浩浩荡荡地赶到九江，刚刚摆开阵势，还没等他站稳脚跟，刘国能就亲自率领三万精锐大军，如同猛虎下山一般，冲杀了上来。
两军刚一交手，左梦庚就发现不对劲了。刘国能麾下的士兵，一个个训练有素，作战勇猛，悍不畏死。这哪里是什么乌合之众，分明就是一支身经百战的精锐之师！
双方大战了一个时辰，左军就渐渐支撑不住了，出现了溃败的迹象。很多左军士兵，被刘国能部的凶悍吓得魂飞魄散，根本不敢往前冲，纷纷掉头往后跑。
而刘国能麾下的将士，则是越战越勇。他们挥舞着刀枪，喊杀震天，拼命地往左军身上招呼。左军的阵型，被冲得七零八落。
左梦庚见势不妙，心中大惊，连忙下令，让队伍后撤，重整阵型。可就在这时，他的后方突然响起了震天的喊杀声。原来，李万庆按照事先和刘国能约定好的计划，率领两万人马，绕到了左军的后方，突然发起了进攻。
一时间，左军陷入了前后夹击的绝境之中。士兵们腹背受敌，军心大乱，再也无心恋战，纷纷四散奔逃。
尽管左梦庚拼命地弹压，斩杀了十几个逃兵，但也无法阻止溃败的颓势。左军苦苦支撑了两个时辰之后，终于彻底崩溃了。士兵们丢盔弃甲，哭爹喊娘，只顾着逃命。
混乱之中，左梦庚也被一支流箭射中了后背。他忍着剧痛，在几个亲兵的保护下，拼死杀出一条血路，才侥幸逃脱。
等到左梦庚带着残兵败将逃回武昌，清点人马的时候才发现，他带来的三万大军，竟然只逃回来一万两千多人，一战就损失了大半。军械、粮草、辎重，更是丢失殆尽。
得知儿子惨败的消息，左良玉又惊又气。他怎么也不敢相信，自己引以为傲的大军，竟然会败在刘国能这个无名小卒的手上。不知道是因为生气，还是因为害怕，当天晚上，左良玉就一病不起，卧床不起了。
从此以后，左军就如同
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