的队列中有不少空缺的位置。他心中了然。那些空缺的位置，属于前些日子被皇太子抄家的官员和勋贵，他们已经永远没有机会再站在这里了。
朝会礼仪完毕，不等崇祯开口，殿内突然响起一阵整齐的脚步声。以礼部尚书为首的一群大臣纷纷跪倒在地，紧接着，越来越多的官员跟着跪下，很快就占了殿内的大半位置。为首的礼部尚书高举奏折，声音带着几分悲愤：“陛下！臣等有本奏！威武营统领周遇吉、龙腾军统领孙应元、锦衣卫指挥使李若琏等人，竟敢擅自查抄朝廷官员府邸，残忍杀害大臣，此举与流寇、建奴无异，严重扰乱朝纲！臣等恳请陛下严惩此等凶徒，以正国法！”
“臣等附议！”跪在地上的大臣们齐声附和，声音震得殿顶的瓦片都微微颤动。其中不乏一些勋贵子弟，他们或因亲友被抄家，或因担心自己受到牵连，此刻都卯足了劲弹劾皇太子麾下的将领。
更有甚者，趁机将矛头指向朱慈烺。一位御史跪在地上，语气激动地说道：“陛下！皇太子纵容麾下将领滥杀无辜，行事残暴，如此心性，绝非仁君之选！若让其继承大统，大明危矣！臣恳请陛下废黜皇太子，另择贤能继承储君之位！”
话音刚落，又有一百多名官员纷纷跪倒，高声说道：“臣等愿辞官归乡，恳请陛下严惩皇太子及其麾下！若陛下不允，臣等便让衙门停摆，以死明志！”他们显然是想用辞官和衙门停摆来威胁崇祯，逼迫他向文官集团妥协。
朱慈烺坐在崇祯身旁的储君位置上，始终一言不发，只是静静地看着殿内的闹剧。他倒要看看，经过上次的酒后真言后，父皇会如何处理此事。若是父皇依旧优柔寡断，那他后续的计划恐怕还要多费些周折；若是父皇能强硬起来，那大明中兴的希望，又多了几分。
崇祯坐在龙椅上，面色平静，心中却早已波澜不惊。自从知道皇太子抄家之事后，他就猜到会有今天这一幕，早已做好了心理准备。往日里，他或许会因为顾及群臣的感受而犹豫不决，可经过上次与皇太子的深谈，他已然明白：若想挽救大明，就不能再被文官集团的条条框框束缚，必须拿出铁腕手段！
皇太子曾对他说过：“大明想做官的人多如牛毛，
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