齐州府衙议事厅。
空气死寂。
韩秉文合上账册，退回原位。
额上的汗顺着脸颊淌下。
他却不敢擦。
厅内十几个官员大气都不敢出。
左下首，柴琳低头翻看着物价抄本。
纸页翻动，声音刺耳。
她眉头紧锁。
右下首，柴沅端着青瓷茶盏。
茶水早已凉透。
她的目光越过茶盏，审视着主位上的陈远。
陈远靠在椅背上。
手里把玩着一瓣剥净的橘子。
“侯爷！”
齐州郡守程怀恩跨出队列。
他双手抱拳，语气焦急。
“不能再等了！”
“下官提议，立刻封锁四门！”
“动用城防营，把那些江南口音的商贾统统抓起来！”
“没收他们的现银，强行平抑物价！”
程怀恩脖子上青筋暴起。
他主管齐州民生。
米价若涨两成，三天后便会饿殍遍地。
几名武将按着腰刀，齐齐踏前一步，大声附和。
陈远把那瓣橘子扔进嘴里。
咀嚼。
咽下。
他抬眼看向程怀恩。
“抓人？”
陈远反问。
“以什么罪名？”
“人家拿真金白银买东西，难道强买强卖了？”
程怀恩语塞。
“可，可他们这是在扰乱市价！”
“封城抓人，百姓会怎么想？”
陈远身子前倾，双手交叠。
“他们会觉得齐州府库空了。”
“定北侯连商人的钱都要抢。”
“恐慌一旦蔓延，抢粮的就不是外地商贾。”
“而是我们自己的百姓。”
程怀恩冷汗湿透后背。
他退了半步，跌回队列。
陈远扫视全场。
“临安打的是经济战。”
“他们用白银砸盘。”
“刀枪砍得断人头，砍不断账本。”
厅内再次陷入死寂。
柴琳放下物价抄本。
她抬起头。
“大周缺银。”
柴琳声音清冷。
“太祖建国至今，天下白银十之七八聚于江南。”
“那十三家皇商，背后是江南数代人的积累。”
她看向陈远。
“齐州的银库，拼不过他们。”
“硬拼财力，必输无疑。”
柴琳看得很透。
这并非几家商户的投机。
这是整个江南财阀的合力绞杀。
背后还有朝廷的授意。
柴沅放下茶盏。
瓷器与桌面轻碰，发出一声脆响。
她理了理袖口，柔声开口。
“二姐说得对。”
“齐州刚经大战，百废待兴。”
“不宜与朝廷硬碰硬。”
她看向陈远，面
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