对面站定。
没坐。
扎木闯死死盯着他的脸，上上下下打量了好几遍。
目光最后停在陈远腰间——那里没有挂刀。
“你就是陈远？”
扎木闯的嘴角扯出一个不甘心的弧度。
“就你这个细皮嫩肉的模样，带出来的兵能打雷？”
陈远没接这个话头。
他蹲下身，和扎木闯平视。
“你很勇敢。”
扎木闯愣了。
他准备好了被嘲讽，准备好了被羞辱，甚至准备好了被一刀砍了脑袋。
没准备好这四个字。
陈远的语气平得像在说天气。
“三万人溃败之后，你能收拢两千残兵杀回来，冲一支列阵完毕的军队。”
“换成我，我不会这么做。”
扎木闯的喉结动了一下。
“但你做了。”
陈远站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“所以你死得不冤。”
扎木闯的瞳孔收缩了一瞬。
“那些铁疙瘩。”
他的声音忽然低下来，低到只有陈远听得见。
“真不是妖法？”
“不是。”
“那是什么？”
陈远看着他。
“是火药。硝石、硫磺、木炭，三样东西磨成粉，按比例拌在一起，点着了就响。”
扎木闯呆了呆。
“就这么简单？”
“就这么简单。”
陈远往门口走了两步，回头说了最后一句。
“弯刀和铁甲的时代结束了，扎木闯将军。”
“不是你不够勇敢，是你生错了时候。”
扎木闯坐在墙角。
他低下头，看着自己被绑在身后的两只手。
那双手能拉开三石硬弓，能在马上劈断碗口粗的木桩。
可在三样磨成粉的石头面前，一文不值。
第二天清晨。
高唐府南门外。
没有祭台，没有刑架。
扎木闯被押到城门前的空地上，面朝北方跪着。
陈远站在城墙上，没有下去。
军中战鼓响了三声。
咚。
咚。
咚。
刽子手的刀落下的时候，扎木闯没有闭眼。
他盯着北方的天际线，嘴唇翕动了一下。
没有人知道他最后说了什么。
首级被放入桐木匣子，和陈远亲笔的战报一起，交给了两名快马斥候。
“八百里加急，直送临安城。”
胡严把匣子捆在马背上，拍了拍斥候的肩膀。
斥候打马飞出南门。
蹄声消失在官道尽头。
入夜。
高唐府的街巷里，零星亮起了灯火。
有人在残破的屋檐下挂上纸灯笼，橘黄色的光晕一团
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