单简的命令让随行的数十名精锐亲兵皆是一凛。
将军要亲自入山探匪？
队伍迅速离开官道，隐入恩洲城外连绵的群山边缘，寻了处隐蔽的山坳扎下简易营地，马匹、辎重皆做隐藏。
单简换下显眼的将军铠甲，着一身便于行动的深色劲装，只佩一把狭长的军刀，又挑了两名最擅长山地潜行侦察的亲兵随行。
“你们在此等候，没有我的信号，不得妄动。
若三日内我未归……”
单简顿了顿，目光扫过众亲兵：
“便由副将持我印信，直接前往恩洲府衙，接管城防。”
“将军！”
副将忍不住上前一步，满脸忧色。
单简抬手止住他的话头，眼神锐利如鹰：
“此地情势诡异，绝非普通山匪作乱。
苏明轩坐拥恩洲，竟让乱局糜烂至此，不合常理。
苏氏内部若真生变，或与京中那位有关（意指苏禾登基未厚待苏家）。
不入虎穴，焉得虎子？
我必须亲眼看看，这搅动恩洲风云的山匪，到底是何方神圣。”
他心中还有一个更深、更不敢宣之于口的念头：这场动、乱的时间点太过巧合，手法也透着一股让他隐隐感到熟悉的、不按常理出牌的犀利。
会不会……与她有关？虽然理智告诉他可能性微乎其微，但心底却有一丝挥之不去的悸动。
他要去江南就必须经过恩洲，禾儿很可能已经前往江南，所以，他只能暂时停在此处，解决掉这麻烦才能离开。
不再多言，单简带着两名亲兵，如同鬼魅般没入茂密的山林。
他们沿着山脊潜行，避开可能的小径，专挑险峻难行之处。
单简久经沙场，野外追踪与反追踪经验极其丰富。
很快，他们就发现了山林中的痕迹并非野兽或普通猎户所为，而是有组织的队伍活动留下的印记。
那些痕迹是被小心掩埋但仍可辨的临时灶坑、特定树木上不起眼的刻痕标记、某些地段被多人反复踩踏却又故意用枝叶遮盖的小路。
“将军，看痕迹，人数不少，而且……很懂隐藏。”
一名亲兵低声道。
单简蹲下身，捻起一点泥土，放在鼻尖轻嗅，又仔细观察被踩断的草茎断面。
“不止一队人，来往频繁。
这里像个……枢纽或者前哨区域。”
他站起身，极目远眺山林深处：
“走，跟着最新鲜的痕迹。”
他们更
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