人的身影拉得忽长忽短。
孔老端坐案前，苍老的指节轻叩着那个紫檀木盒，每一声都敲在苏明轩的心上。
“这盒子，是你呈给为师的。”
孔老的声音平静得可怕，像是暴风雨前的死寂：
“所以，你早就与护国公主暗中往来了，是么？”
他缓缓起身，居高临下地注视着跪地的弟子：“那日你说，是偶然在陛下枕边发现暗格，又偶然翻出了这封昭和公主数年前的密信——这一切，根本就是你精心布下的局，对不对？”
苏明轩的脊背猛地一颤，额头几乎触到冰冷的地面。
他早知道这些伎俩瞒不过老师的法眼。若非那日孔老家中有变，无暇深究，而后帝王骤然驾崩，老师又顺势接过了他的话头，这个漏洞百出的局根本经不起推敲。
孔老的声音陡然转厉：
“若那日陛下驾崩之时，为师当场戳穿你，或是没有顺着你的说辞往下走——护国公主此刻早已身败名裂，以通敌叛国之罪身陷囹圄！而你，”他痛心疾首地闭了闭眼，“也难逃欺君罔上、构陷皇族之罪！”
沉重的叹息在书房中回荡，带着说不尽的失望与困惑：
“明轩，你何苦要蹚这浑水？你可知道，一旦行差踏错，赌上的不止是你自己的性命，更是你苏氏满门的鲜血！”
烛火噼啪作响，映照着老人颤抖的白须。他俯身逼近，一字一句地问道：
“她，当真值得你押上全族性命，搏这一局？”