沙风卷着碎金般的阳光掠过沙丘，新抽芽的沙棘丛在风中摇曳，露出底下泛着潮气的沙粒——这是荒兽之心毁灭半年后，沙漠最动人的景象：死寂被生机啃出缺口，连空气都带着久违的湿润。
一道蹒跚的身影出现在沙丘顶端。
旅人戴着破旧的灰布兜帽，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截干裂的下巴。他穿着洗得发白的粗布长袍，下摆沾满沙尘与暗红色的污渍，分不清是血还是干涸的脓液。最引人注目的是他的左臂，无力地垂在身侧，袖子空荡荡的，靠近肩膀的位置缠着厚厚的麻布绷带，渗出的黑血已凝固成硬块，将布料与皮肤粘在一起，每走一步，绷带都摩擦着伤口，发出细微的“沙沙”声，像是有虫豸在底下蠕动。
他停下脚步，右手扶着滚烫的沙丘，指节因用力而发白。那只右手布满了狰狞的伤痕，旧疤叠着新伤，虎口处有一道深可见骨的裂伤，显然是长期握持武器留下的痕迹，此刻正因为过度用力而渗出血珠。“咳……咳咳……”旅人剧烈咳嗽起来，身体蜷缩成一团，兜帽滑落些许，露出额角一道狰狞的疤痕，疤痕边缘泛着淡淡的金绿色，与阿禾胸口通讯晶石的光芒如出一辙。
休息片刻后，旅人从怀中掏出一个干瘪的水囊，颤抖着拧开盖子，倒出几滴浑浊的水，滋润干裂的嘴唇。水囊上绣着半朵沙棘花——那是绿洲女子常用的刺绣图案，叶灵曾给阿禾的水囊上绣过一模一样的花纹，只是这只水囊的花纹已被撕裂，只剩下残缺的半朵。
他抬头望向东方，那里是绿洲的方向，天空泛着淡淡的金光，巨树的轮廓隐约可见。旅人眼中闪过一丝复杂的情绪，有渴望，有愧疚，还有一丝难以察觉的恐惧，随即又被决绝取代。他将水囊塞回怀中，拖着受伤的身体，继续朝着西方戈壁走去，步伐缓慢却坚定，像一头受伤的孤狼，在寻找最后的归宿。
风沙渐渐变大，旅人眯起眼睛，用右手挡住脸。突然，他停下脚步，警惕地望向身后的沙丘——沙地上出现了一串新鲜的脚印，不是人类的足迹，而是带着倒刺的爪印，每一个爪印都深达半寸，边缘还残留着暗紫色的能量余波。
“还是追来了……”旅人低声呢喃，声音沙哑得像被砂纸磨过，他缓
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