槐花香裹着暖风向阿禾扑来，可他刚踏进绿洲，脚步就僵住了。
不是记忆里的模样。田埂上的孩子没追蝴蝶，而是围着胡杨巨树跪成一圈，手里攥着粗木刻的图腾——图腾上的槐叶歪扭得像虫爬，孩子们的额头贴在巨树的焦皮上，沙粒混着汗，在树皮上蹭出黑痕，嘴里还念着模糊的词：“巨树神……叶蓁使……护我们……”
“这是……怎么了？”阿石的声音发紧，他放下背包，看着跪拜的人群，“他们在拜树？”
阿禾往前走了两步，心脏像被沙粒硌着。他看见老沙蹲在不远处，面前的草药摊散了一地，陶碗摔成了碎片，里面的解毒草被踩烂，沾着黑泥。一个穿着粗布袍的男人正站在老沙面前，手里举着木图腾，声音像裹了沙的风：“老东西！说了多少遍，草药没用！巨树的光才是恩赐！你再教这些‘邪术’，小心巨树降罚！”
“你胡说！”老沙气得手抖，指着男人的鼻子，“这草药是叶蓁姑娘亲手教我采的！当年你在沙漠里快渴死，是谁用这草药救的你？现在你拜树，倒忘了本！”
男人的脸涨成猪肝色，突然一脚踹在草药堆上：“叶蓁姑娘是巨树派来的神使！她的草药，也是巨树给的！没有巨树，她能救你？你现在不拜树，就是忘恩负义！”
周围的跪拜者突然站起来，围着老沙，七嘴八舌地喊：“扔了草药！拜巨树！”“不拜的人，会被藤蔓缠！”“神使的恩赐，只有拜树的人能得！”
阿禾的拳头猛地攥紧，指节泛白。他想起叶蓁——那个在蚀日之渊里咬着牙说“我不是神，我只是想让大家活”的姑娘，那个把最后一块糖递给孩子、自己啃干饼的姑娘，现在竟被人捧成了“神使”，她教的草药，倒成了“邪术”。
“都住口！”阿禾的声音炸响，像惊雷劈在人群里。跪拜者们愣住了，回头看见他，有人眼里闪过怯意，有人却梗着脖子，没一点退让的样子——正是那个穿粗布袍的男人，他是三个月前逃到绿洲的幸存者头目，叫巴图。
“阿禾首领？”巴图的语气带着挑衅，手里的图腾举得更高，“你回来了正好！我们正说呢，该立个‘拜树礼’，每天清晨拜巨树，晚上念神使的名，把那些没用的草药、地图都烧了，只留巨树的恩赐！”
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