青壮年被征召入伍，土地荒芜，加上为战争征收的沉重赋税，许多村庄陷入了饥荒。
农民骚动的事件在各省份都有所增加，包括基辅、哈尔科夫、梁赞、明斯克等省，发生的暴动增加了政府的压力。
莫斯科的商人们联合请愿，要求结束战争，恢复商业秩序。一些贵族沙龙里，开始公开批评沙皇的冒险政策，认为他将俄罗斯拖入了毁灭的深渊。
一股深深的无力感涌上心头。他突然意识到，这场战争或许从一开始就是一个错误。俄国为了争夺黑海出海口，为了扩张在巴尔干的势力，贸然发动战争，却低估了罗马尼亚人的抵抗意志，低估了伊朗和奥斯曼的实力，更低估了盟友的诚信。如今，帝国不仅没能实现野心，反而陷入了内忧外患的绝境。
他想起自己登基之初，推行农奴制改革时的雄心壮志。那时，他被民众称为解放者沙皇，人们相信他能带领俄罗斯走向繁荣富强。可如今，这场为了扩张而发动的战争，却让帝国陷入了内忧外患的绝境。农奴制改革留下的隐患尚未消除，战争带来的创伤又雪上加霜，农民失去了土地，工人失去了工作，贵族失去了财富，整个国家都在崩溃的边缘徘徊。
「难道朕真的要成为罗曼诺夫王朝的罪人？」亚历山大二世的声音带著一丝不易察觉的哽咽。
他睁开眼，目光重新落在墙上那幅叶卡捷琳娜大帝的油画上。画中的女皇身著华丽的加冕礼服，神情威严，目光锐利，仿佛在俯瞰著她一手缔造的庞大帝国。在她的时代，俄罗斯南征北战，领土不断扩张，成为欧洲强国。而如今，他这个继承者，却要亲手将这份辉煌葬送。
一封来自前线敖德萨的加急电报送到了他的桌前，电报的内容很简单，却字字千钧：「陛下，军队已至极限，城市物资匮乏，士气瓦解在即。为罗曼诺夫王朝计，为俄罗斯祖国计，臣恳请陛下，不惜一切代价，寻求和平。否则会酿成无法挽回之悲剧。」
这份电报像最后一根稻草，压垮了亚历山大二世心中最后的犹豫与骄傲。
他挥了挥手，示意戈尔恰科夫和米柳京等人退下。此刻，他不需要建议，不需要争论，他需要独自面对这决定帝国命运的责任。
电报里的这句话在他脑海
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