岭谷贵族出声说道，「但您要我们听从您的命令行事，就先必须明确一个问题：我们接下来的领袖，究竟是您，还是您的儿子？」
这是一个相当尖锐的问题。希诺斯侯爵有三个儿子，大儿子已经结婚，但众所周知其性格既斯文又软弱，绝对不适合当贵族们的领袖；二儿子还不到十岁，小儿子更是只在褓之中。
岭谷人素来有崇拜强权的传统风气，而最保守最坚持传统的那一批贵族，基本上都在这里了。这些家伙愿意拥护的下一任岭谷公爵，必须是能带领大家走向胜利的强硬领袖—一或者说，至少也得是让大家相信能带来胜利的强硬领袖。
「希诺斯家族并不会继续强占这个头衔。」侯爵夫人冷淡说道，「众所周知，岭谷公爵唯有强者才能担任，而战场便是检验强弱的唯一标准。我提议，谁能率先攻下浅滩堡，谁就是下一任岭谷公爵。」
岭谷贵族们互相交换眼神，各自露出若有所思的表情。
事发的白鱼堡位于岭谷的最东端，当消息传到西边来的时候，东部联军已经依靠卑鄙的不告而战，偷袭夺取了四个家族的领地。
其中属于林斯家族的浅滩堡，就是位置最为关键的军事要塞。因为它彻底阻断了岭谷西部和东部之间的联系。如果不能拿下这里，就只能翻越北部或南部的山脉，绕道去进攻东部联军的后方，补给压力会变得极为夸张。
无论谁来当这个岭谷公爵，浅滩堡都是绕不过去的必攻之城。用它来作为公爵之战的桂冠————倒也合理。
于是西部联军就此成立。率先集结部队出发的，是与浅滩堡领地相邻的峭壁城多利克家族，以及白峰城弗莱曼家族。
两家载满士兵的船队顺流而下，开始冲击浅滩堡的码头。
东部联军占领码头并没有多久，许多当时被破坏的防御设施也没来得及修复，在船队的冲击下几乎不堪一击，很快就被士兵们所占领。
然而，下一步的进攻就遭遇了严重阻力。
浅滩堡之所以得名，在于其城堡和码头之间，是一大片没有任何树木或山岩遮蔽的浅滩。
也就是说，城墙上的弩车和投石机，可以轻而易举地攻击到浅滩上的任何一个位置，而攻城方甚至都找不到任何一处能建立攻城营地的安全地
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