皇家别院，琼林苑。
苑内布置得富丽堂皇，暖炉烧得旺足，金丝楠木的桌案上摆满了江南新进贡的瓜果与顶级的雨前龙井，处处彰显着皇家气派。
然而，这泼天的富贵，却没能驱散空气中那股浓得化不开的尴尬与冷清。
认购会已开始足足半个时辰，偌大的园林之内，依旧宾客寥寥。
负责接待的户部侍郎急得额头冒汗，手中的丝帕都快被他拧出水来，却只能强颜欢笑，对着三三两两的宾客嘘寒问暖。
角落里，两名衣着寻常、貌似富商跟班的男子正低声交谈，眼中满是藏不住的讥讽。
“瞧见没？雷声大，雨点小。陛下这回可是把脸都丢尽了。”
“谁说不是呢。三千万两？她怎么不去抢？现在满城的钱庄都捂紧了钱袋子，谁敢拿真金白银来换她一张纸？”
“嘘……小声点，那位就是崔尚书府上的管事，正盯着呢。”
那管事慢悠悠地品着茶，眼角的余光扫过空空荡荡的席位，嘴角勾起一抹不易察觉的、胜券在握的冷笑。
就在气氛近乎凝固，连户部侍郎那张笑脸都快要僵住的时候，苑外突然传来一阵车马的喧哗。
所有人都下意识地循声望去。
只见一列由八匹神骏黑马拉着的巨大马车，在苑门前缓缓停下。
车门打开，一名身着暗紫色锦袍、头戴暖帽、精神矍铄的老者，在两名精干护卫的簇拥下，缓步而出。
“是……是‘四海通’总号的大掌柜，王克勤！”人群中不知是谁发出了一声压抑不住的惊呼。
整个琼林苑，瞬间陷入了一片死寂。
王克勤！
这个名字，在神京的商界，便如同一座不可逾越的高山。
他执掌的“四海通”钱庄，分号遍布大江南北，富可敌国，其商业信誉，甚至比某些小国的国库还要可靠！
在众人那如同见了鬼一般的震惊目光中，王克勤手持那封鎏金请柬，对周围的议论充耳不闻，昂首阔步，径直走入了园内。
他的出现，如同一颗烧红的巨石，狠狠砸入了这片冰封的死水之中！
户部侍郎几乎是连滚带爬地迎了上去，声音都因激动而变了调：“王……王老掌柜！您……您可算来了！”
王克勤只是淡淡地点了点头，目光扫过全场，随即找了个最靠近主位的席
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