圣工王府门前，天色未亮，那条宽阔的青石大道上却早已被一列望不到头的豪华马车堵得水泄不通。
曾经在京城里跺一跺脚都能引得官场震三震的各大世家家主，此刻都如同等待发落的囚徒，焦灼地枯坐在自家的马车里。
王府的管家手持一份名单，不疾不徐地从府内走出。
他清了清嗓子，那声音不大，却清晰地传入了每一个竖着耳朵的车夫和仆役耳中。
“奉王爷令，太原王氏家主，请。”
排在第一位的王家马车，在一片嫉妒与怨毒的目光中，缓缓驶入府门。
一刻钟后，王家家主面色复杂地走出，脚步却明显轻快了许多。
管家再次走出，朗声道：“赵郡李氏家主，请。”
又是一刻钟。
“范阳卢氏家主……”
当第三位家主被请入后，管家终于走到了那条长龙的中段，对着后面那些依旧在翘首以盼的马车，微微一躬，脸上挂着职业化的、不带一丝温度的笑容。
“各位大人，王爷乏了。”
他顿了顿，将那句早已准备好的、足以让后半条长龙都如坠冰窟的话，清晰地吐了出来。
“王爷还说，第一个来的是朋友，第二个是客人，第三个是识时务者。至于后面的……都是待罪之身，安心等待三日后的公审即可。届时，或许还能当个‘从犯’。”
话音落下，那后半段长龙里，瞬间死一般的寂静。
随即，几声压抑不住的、气急败坏的怒骂和器物碎裂声，从紧闭的车帘后隐隐传来。
一步慢，步步慢。
圣工王用最简单、也最残酷的方式，让他们亲身体会到了什么叫作投降的“内卷”。
书房内，茶香袅袅。
李澈单独召见了面色最为复杂的博陵李氏家主，李思远。
这位在士族联盟中地位仅次于崔振的老者，此刻正襟危坐，一颗心早已沉到了谷底。
他以为自己将要面对的是一场关于土地、财富、甚至家族存续的残酷谈判。
然而，李澈没有提任何关于土地和财富的要求。
他只是将一份早已拟好的、墨迹未干的《主控官职责条例》，轻轻推到了李思远的面前，平静地开口，那声音温和得不似在审判，倒像是在叙旧。
“李家主，给你一个机会。”
李澈的嘴角勾起一抹玩味的弧度
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