块干硬到能硌掉牙的馒头。
他才华横溢，一篇文章曾让京城某位大儒都拍案叫绝。
可惜，他出身贫寒，投靠无门。
眼看年近三十，连参加乡试的盘缠都凑不齐，满腹的经纶，最终只能化为腹中一声无奈的叹息。
他失魂落魄地走出客栈，准备去码头找个扛活的短工，混一顿午饭。
刚走到街口，他便愣住了。
客栈对面那面平日里贴满了各种狗皮膏药广告的破墙上，此刻竟被一张崭新的、白纸黑字的告示所覆盖。
他下意识地走了过去。
《告天下读书人书》。
“……国之立，在人才；才之用，在公允。然积弊已久，门阀当道，寒门鲜有出头之日，此国之大不幸也……”
张季的嘴唇开始不受控制地微微颤抖。
“……今陛下圣明，圣工王辅政，特开恩科，革新取士之法。不问出身，不论门第，但凭实学，以报国家！”
他逐字逐句地读着，那双早已被生活磨得黯淡无光的眼睛，一点一点地亮了起来，亮得像两团燃烧的火焰！
他那握着半块馒头的手，开始不受控制地剧烈颤抖，干硬的馒头屑簌簌落下。
当他读到最后，看到考试科目中赫然包含着他最擅长、却被世人视为“杂学”的算学与格物时，他再也控制不住。
这个在权贵面前从未弯过腰、在饥寒交迫中从未掉过一泪的七尺男儿，竟当着满街行人的面，“哇”的一声，痛哭失声！
他猛地转身，朝着皇宫的方向，重重地、毫不犹豫地磕了三个响头！
每一个，都磕得地板“咚咚”作响！
“苍天有眼！圣人出！圣人出啊！”
在他周围，越来越多像他一样衣衫褴褛、双眼无神的寒门士子聚集过来。
他们看着墙上的檄文，起初是怀疑，继而是震惊，最后，化为了压抑已久的、如同火山喷发般的狂喜与希望！
“是真的！是真的！不问出身！”
“考算学！我……我三代皆为账房，此科我必中！”
人群中爆发出震天的欢呼，那声音里，充满了被压抑了太久的希望与呐喊。
与此同时，城东最著名的“兰亭茶社”内，却是另一番光景。
一群衣着华丽、头戴玉冠的士族子弟，正围着新出炉的龙井，高谈阔论，指点江山。
“听说
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