天光大亮，苏州城在一片诡异的宁静与躁动中苏醒。
一百个临时搭建的“便民服务点”，准时在城中各大坊市的街角巷口开放。
与百姓们想象中官府衙门那副冷冰冰的嘴脸截然不同，这些服务点布置得井井有条，桌椅、遮阳棚、甚至还有免费供应的大麦茶，一应俱全。
一群身穿统一青布制服、精神抖擞的年轻人正耐心地引导着早早前来围观的百姓，他们脸上挂着和煦的笑容，言语客气，让本还抱着怀疑态度的市民们，心头不由自主地生出几分好感。
然而，观望，依旧是主流。
人群围了一圈又一圈，议论声如蚊蝇般嗡嗡作响。
一边，是府衙那张红纸黑字、承诺五日后兑付的“平价购粮券”告示；另一边，不远处“钱记米行”的伙计，刚刚慢悠悠地将粮价牌子上的数字，又往上调了一成。
恐慌与希望交织，信任与猜疑博弈。
所有人的目光，都聚焦在这场看不见硝烟的战场上，等待着第一声枪响。
“假的吧？拿一张破纸就想换咱们手里的血汗钱？”
“谁知道五天后官府还有没有粮？别是骗了钱就跑路了！”
米行派出的托儿在人群中上蹿下跳，用不大不小的声音散布着恐慌。
百姓们本就脆弱的信心，在这番煽动下，愈发摇摆不定。
时间一分一秒过去，辰时已过半，一百个服务点前，竟无一人上前购买。
陈家府邸内，钱四海正悠闲地品着新到的雨前龙井，听着手下传回的实时汇报。
“会长，各处服务点门可罗雀，百姓都在观望，没人敢当这个出头鸟！”
“呵呵，”钱四海呷了口茶，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，“一群泥腿子，不见兔子不撒鹰。我倒要看看，他沈棠能有什么本事，让这些穷鬼心甘情愿地把铜板掏出来。”
就在他得意之际，府衙服务点前，一个满脸风霜、衣衫半旧的老工匠，颤巍巍地从人群中挤了出来。
他手里，紧紧攥着一个打了好几个补丁的钱袋，里面是他攒了半辈子的积蓄。
“老王头，你疯了？真拿棺材本去换那废纸啊？”人群中有人认出了他，忍不住喊道。
老工匠没有理会，只是径直走到桌前，将那沉甸甸的钱袋重重地放在桌上，发出“哗啦”一声脆响。
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