天色微明，一夜未眠的苏州城终于在压抑的寂静中迎来了第一缕曙光。
府衙大堂内，最后一个士族家主失魂落魄地离去，空气中弥漫着尘埃、冷掉的茶水和宿夜的疲惫气息。
沈棠将那本决定了无数人命运的账册轻轻合上，一夜之间，他打垮了一个百年世家，镇服了满城豪绅。
但他的脸上却没有丝毫喜悦，反而是一种深沉的思虑。
身旁，刚刚被众人“推举”，又经杨文博这位前朝重臣以“特殊时期，便宜行事”之名，正式扶正为苏州代知府的杨文博，则兴奋得满面红光。
他看着桌案上堆积如山的查抄清单和沈棠连夜草拟的、宏伟得令人心潮澎湃的建设计划，只觉得一股建功立业的豪情在胸中激荡。
然而，兴奋之余，一股更深的忧虑很快涌上心头。
“沈公子，纲要已定，我这就去召集各房主事，让他们即刻动起来！”杨文博摩拳擦掌，恨不得立刻将这蓝图变为现实。
黎明时分，府衙后堂议事厅。
杨文博精神矍铄地将沈棠草拟的《苏州新政纲要》重重拍在桌上，对着堂下六房主事，声如洪钟地宣布了第一批任务。
纲要内容清晰明确：户房负责清点崔家逆产，工房负责勘测被占田亩，刑房负责张贴安民告示，筹备以工代赈。
然而，往日里办事还算利索的官吏们，此刻却个个面露难色，仿佛遇到了天大的难题。
“杨大人，”户房主事率先站了出来，一脸苦相地拱了拱手，“崔家账目之繁杂，堪称苏州之最。各种阴阳账、流水账、关系账盘根错节，非下官无能，实在是……没有三五个月的工夫，根本理不清头绪啊！”
他话音刚落，工房主事立刻跟上，哭丧着脸道：“大人明鉴，城中水道图纸，前任刘知府在时便说要修缮，结果不知被哪个杀千刀的胥吏弄丢了。如今要重新测绘，需走遍全城，访遍耆老，这……这耗时耗力，没个一年半载，怕是……”
就连最简单的张贴安民告示，刑房的人都推说眼下城中人心惶惶，衙役们昨夜又“损失惨重”，人手严重不足，若是贸然张贴，怕引起不必要的骚乱。
一时间，整个议事厅变成了诉苦大会。
人人都有“天大的难处”，个个都表示“心有余而力不足”。
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