京城，皇城司地下，不见天日的玄字号密牢。
空气中弥漫着一股混杂着陈年血腥与霉变稻草的恶臭，足以让任何活物都感到发自骨髓的寒意。
影卫指挥使“鬼面”静静地站在阴影里，脸上那张狰狞的青铜面具在摇曳的火光下，没有反射出半分光亮，仿佛能吞噬一切。
他手中，是摄政王萧远山那封用朱砂写就的、字字透着杀意的密令。
“鸡犬不留。”
他身后，三道如同与黑暗融为一体的身影单膝跪地，气息沉凝得如同三块没有生命的石头。
鬼面没有回头，只是随手将三份早已备好的卷宗扔了下去。
卷宗落在潮湿的地面上，发出轻微的“啪嗒”声。
“甲字队，”他的声音沙哑得如同两块生锈的铁片在摩擦，“去南阳，把那个叫周平的胖子，连同他手下所有人的头，带回来。”
“乙字队，”他扔下第二份卷宗，“沿江南运河，查桃源商会所有船队。我要知道，他们的货，究竟是从哪个地狱里冒出来的。”
“丙字队。”最后一份卷宗落下，声音最轻，却仿佛有千斤重，“去查这个商会的起源。三年前，是谁，给了他们第一份通关路引。”
“遵命。”
三声毫无感情的应答响起。
下一秒，那三道身影便如三缕青烟，悄无声息地融入了更深沉的黑暗，仿佛从未出现过。
桃源县，李澈新建的化学工坊内，气氛却截然相反，温暖而充满了期待。
在李澈的亲自指导下，几名他一手培养出来的年轻学徒，正屏息凝神地进行着“雪盐”提纯的最后一步——重结晶。
一锅经过数道过滤、早已变得清澈见底的浓盐卤水，被小心翼翼地倒入一个巨大的浅口陶盆中。
随着温度的缓缓降低，不可思议的一幕发生了。
仿佛有无形的巧手在盆中作画，无数细如牛毛、晶莹剔透的白色针状结晶，凭空从溶液中析出。
它们生长、交错、堆积，不过一炷香的工夫，原本空无一物的陶盆底部，便覆盖上了一层厚厚的、如同初冬新雪般洁白无瑕的晶体。
“天啊……”
“神迹！这简直是神迹！”
学徒们看得目瞪口呆，忍不住发出了压抑的惊呼。
萧青鸾更是看得美目圆睁，小嘴微张。
她快步上前，伸出
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