得天衣无缝的身份文书，递到了一个年轻人面前。
这年轻人身材中等，相貌普通，正是第一位被选出的“沙子”，代号“沙一”。
“你的身份，是因家乡水灾而流离失所的石匠，一路逃难至此。”周山的声音低沉而冷静，不带一丝感情，“你的手艺，是真的。你的身世，是假的。混进前往虎牢关的流民队伍里，记住，从现在起，你就是他。”
他将一张用油纸包裹的、画着虎牢关工地草图的薄纸，塞进了“沙一”的鞋底。
“进入工地后，你的任务只有一个：活下去，看清楚。联络点是城东的德顺杂货铺，如果柜台上摆出三只叠在一起的酱菜坛子，就代表可以接头。紧急撤离信号，是铺子门口挂上红色的灯笼。”
“沙一”默默记下所有细节，抬起头，眼中是超乎年龄的坚定。
“属下明白。”
“去吧。”
……
虎牢关以东三十里，石门镇。
镇上最大的酒馆里，人声鼎沸，几名满面愁容的石料商人，正借着酒劲，大声地咒骂着。
“他娘的！真是见了鬼了！”一个满脸横肉的胖商人，一拍桌子，酒水四溅，“不知从哪冒出来一群外地憨包，见矿就买，给钱比谁都痛快！老子跟王家矿场谈了半年的价，眼看就要成了，结果人家直接溢价三成，把未来一年的产出全包了！”
“谁说不是呢！”另一个瘦高个商人苦着脸附和，“方圆百里的石灰石、黏土矿，全被他们给买断了！现在是有钱都买不到一块石头！这生意还怎么做？”
这股由桃源县财力掀起的暗流，正悄无声息地，扼住摄政王那宏伟工程的咽喉。
……
京城，鹰扬卫指挥使司。
一名下属正躬身向魏忠贤汇报。
“指挥使大人，据线报，虎牢关附近几个州县的石料价格，近几日出现了异常波动，似乎有大批神秘买家在囤积居奇。”
魏忠贤正为上次任务失败而焦头烂额，闻言不耐烦地挥了挥手。
“一群见利忘义的商贾罢了！不用管他们！”他眼中闪过一丝狠戾，“传我命令，把所有人力都给我撒出去！追查水泥工匠的下落！我不管他们是死是活，我要见到人！”
他错过了第一次，也是最后一次，发现敌人经济攻击的良机。