“严查工币流通，私用者罪。”然法令虽下，执行维艰——民间信淮安工币远胜于朝廷的五铢钱。且市井小民需食需衣，官府可禁工币，却变不出淮安的盐与布。
第七年秋，时势已如滚雪球般失控。
淮安工币的流通网络，经由商会、行商、货栈，似蛛网覆及曹操治下主要州县。
百姓藏粮不如藏工币——粮食会霉变，工币仅是一张纸，塞进墙缝、埋入地下，轻便稳妥。遇官府加征赋税，百姓第一反应是卖粮换工币，将纸钞密藏起来。
而此时的工币与五铢钱的兑换比例已超过一比十。
又三年。
曹操治下的颍川郡，集市。
卖菜老农接过铜钱，掂了掂，摇头：“不要这个。”
买菜的急了：“官钱怎不要？”
“官钱？”老农从怀里摸出一张工币，纸张挺括，墨迹清晰，“要这个。工币能去周记兑盐，你这鬼脸钱，周记门都不让进。”
买菜的悻悻走了。
集市角落，两个商贩低声交谈。
“听说了吗？县丞老爷收田税，私下里也收工币。”
“小声点！不过……确实。上月我缴税，差五百钱，塞了张五元工币，师爷麻溜收了。”
“嘿，官仓的库吏更绝。朝廷调粮的账目用五铢钱算，实际入库出库，全用工币记账。为啥？工币值钱啊。”
巨大的“雪球”依旧在滚。
它滚过兖州农田，滚过豫州集市，滚进徐州工坊，滚入百姓炕头的瓦罐里。
工币已彻底成了大汉流通货币，曹操的禁令只存在于纸面上，实无可禁之处，因为他本人也在用工币。
工币发行的第十年，正月十五，国公府密室。
刘骏、贾诩、诸葛亮、糜竺在座。
此时天气还有些冷，炭盆烧得正旺。
刘骏搓了搓被热气蒸得发红的手，翻开各地密报。
书信堆了有半张桌案，每一卷都系着不同颜色的丝带——红色为急报，青色为财货，黄色为民情。
诸葛亮先行汇报道：“曹操境内，各郡县官仓上报存粮合计约八百万石。实际存粮应低于此数。
去年秋收时，淮安商会通过二十七家代理粮商，已收购新粮三成。这些粮，有的在转运途中，有的已存入各处的秘密仓廪。”
诸葛亮说完，贾诩接口道：“细作三日前传回密报，曹操为筹备南征，今秋加征‘军备赋’，每亩多收三升。
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