成都州牧府的烛火，晃了三夜。
刘备盯着舆图，与众谋士商议多日，依旧在犹豫。
陈登等人意见不一，此时还在低声讨论。
法正坐在下首，指尖轻叩案几，盘算许久，终于开口：“主公。不可再犹豫了！”
刘备转头：“孝直，你当真以为，刘仲远会守信？”
“他不会。”法直说得干脆，“但眼下，夏侯惇先锋已至宛城。探马来报，曹操主力二十万，正从许昌南下。最多一月，兵锋必抵新野。”
刘备喉结滚动，众人皱眉。
“我军在荆州有多少兵力？”法正自问自答，“襄阳三万，江陵、零陵、桂阳各一万。总计不过六万，且大多刚依附不久。曹操三十万大军压境，云长纵有万夫不当之勇，能守几日？”
“益州兵可能抽调？”刘备问。
“大军需防张鲁偷袭，目前可抽调五万。”法正摇头，“但山路难行，粮草转运需时。等益州兵到，襄阳恐怕已失。”
刘备闭上眼，久久不语：时不待我矣。
片刻后，刘备终于睁开眼：“江陵……便给刘骏！只是日后他若不还，我荆州门户洞开，届时他顺江而上，取南郡、零陵，如探囊取物，不可白给。”
“主公所言极是。”
法正略一沉吟，“主公可提三个条件。”
“其一，刘骏所供军械，需是淮安精造，不得以次充好。”
“其二，粮草售价再降三成。益州行路难，我军调配不易，荆州久经战乱，储备不足，可由刘骏处大量购入。”
“其三。”法正压低声音，“借地可以，但江陵守军需暗留一半。名义上归刘骏节制，实则听我军将令。如此，他日后想强占，我军也有反制之力。”
刘备沉吟：“只怕这五千兵，毫无用处。”
陈登适时道：“纵是无用，有此兵在，便是我等与刘骏暗盟之明证。日后刘仲远反悔，此事大白天下，其也要顾虑名声。”
“刘骏岂会答应留兵？”糜芳问。
“他或会讨价还价。”马良道，“但曹操压力犹在，刘仲远有所图谋，终会退让。”
这时，门外传来急促的脚步声。
简雍推门而入，脸色发白：“主公，急报！”
“讲。”
“夏侯惇已破博望，前锋距新野不足百里！云长请援！”
刘备猛地站起。
案几被带得摇晃，烛火乱颤。
“来了，如此之快……”
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