至入川最佳路线。
刘备阅罢，心头震动，面上却不露声色道：“孝直好意，备心领矣。只是益州路遥，刘季玉与备同宗，无故伐之，恐失人心。”
使者从容笑道：“皇叔此言差矣。刘璋虽为宗亲，却宠信奸佞，残害贤良。益州百姓苦之久矣，皆日夜期盼明主！
皇叔入川，非为私利，实乃吊民伐罪，解民倒悬，如何会失去人心？”
这话说得漂亮。刘备仍不置可否，只突然问道：“益州酒肉可丰盛？”
一旁张飞闻言，眼睛瞪圆：“大哥问这个作甚？”
刘备笑而不语。
使者会意，笑道：“益州沃野千里，稻米流脂，井盐如玉，蜀锦如霞。更有郫县豆瓣、绵竹老酒，皆天下名产。”
张飞咽了口唾沫。
关羽冷眼审视使者，又问：“刘璋麾下，张任、严颜、吴懿等将皆沙场宿将。汝主法正，有何把握令彼等归降？”
使者正色道：“张任刚直，但与刘璋有隙；严颜老成，却不满刘璋庸碌；吴懿虽为姻亲，亦知大势难逆。他日皇叔兵临城下，法孝直自能周旋。”
问答往来，直至夜深。
使者退下后，关张等人亦各自离去，刘备独坐灯前，将那封信又看了一遍。
庞统悄然而入：“主公意下如何？”
刘备长叹：“益州确是天府之国。得之，足可立基业，与曹操、刘骏鼎足而立。”
“那主公为何犹豫？”
“因荆州。”刘备抬眼，“刘仲远在江东，曹操在西凉。此二人无论谁胜，下一步必图荆州。我西征，荆北空虚，岂不为他人所乘？”
庞统笑了：“主公所虑，统早有计较。”
他走近，低声道：“刘骏与周瑜之战，至少需半年。曹操与马超之争，更是胜负难料。
此正天赐良机——我军可在半年内，先取南阳全境，屯粮练兵。
待刘骏破江东、曹操平西凉，我等已入益州矣。届时据长江上游，凭三峡之险，纵有百万兵来，又何惧哉？”