操不置可否，安抚几句使者，令其先行下去歇息。而后看向一旁的荀彧：“文若，你以为如何？”
荀彧拱手：“丞相，刘骏新得江夏，败蔡瑁，收文聘，势如破竹。任其吞并荆州，整合南方，必成心腹大患。助蔡瑁，确可制衡刘骏。”
他顿了顿，皱眉道：“只是蔡瑁此人，囚主篡权，名声已坏。且能力平庸，石阳一败，元气大伤。其势纵得朝廷册封，也难挡刘骏兵锋。
依彧之见，不如暂观其变，待刘骏与孙权、刘备相争，我军再伺机南下，收取渔翁之利。”
曹操沉吟，看向其他人。
程昱连忙出列反驳：
“文若此言差矣。待刘骏吞并荆州，其势已成，再想制衡，难矣！
蔡瑁虽庸，但据有襄阳坚城，能得朝廷名分，整合荆州残余势力，至少可牵制刘骏一两年。有此时间，丞相已平西凉，可从容南下。”
他看向曹操，压低声音：“且，助蔡瑁，不必真出兵。只需一纸诏书，些许钱粮，便可令荆州内斗不休。待其两败俱伤，我军再以‘奉诏讨逆’之名入荆州，名正言顺，岂不事半功倍。”
曹操抚须点头。
他如今大军主力正征西凉，与马超、韩遂联军对峙许久。此时战事胶着，确实无力分兵南下。
但荆州的重要性，他比谁都清楚。一旦让刘骏全取荆州，与江东连成一片，则南方半壁尽归其手。届时，他将再无南下之机。
曹操与众谋士商议片刻，又说起西边的大战。
越说曹操越是心焦：起初，是他提仪“双雄密约”，如今刘骏在南边硕果累累，而他却在西边止步不前。
“罢了，吾欲亲证马超！”最终曹老板决定，要胜马超，还是得由他亲自出手微操一把。
有上次大胜马超的先例在，众谋士也没觉得曹操此举有什么问题。
方略即定，第二日，曹操下令：“再请蔡瑁使者。”
使者到来，礼毕。
曹操威严道：“你主欲求朝廷册封，可有诚意？”
使者连忙道：“有！有！蔡都督愿上表称臣，岁贡钱粮。”
这蔡瑁倒也真“精明”，知道空口白牙讨不来好处。
曹操笑了。钱粮？我曹操岂会缺尔等碎银两三两？
“汝送信与蔡德珪，若愿送质子入许都，以示忠诚。”曹操缓缓道，“本相可表奏天子，授蔡瑁为镇南将军、荆州牧，假节
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