困龙得水，让他如芒在背。
下首端坐的荀彧，闻言微微躬身，缓声道：“主公明鉴。刘备，人杰也。今虽蛰伏，其志非小。”
“更兼有关羽、张飞万人敌为辅佐，如今又纳吕布，如虎添翼。”
“若任由其二者在徐州相辅相成，坐拥淮泗之利，收揽人心，恐不过数年，便成主公心腹之大患，届时再欲图之，难矣。”
曹操身体微微前倾，看向他最为倚重的谋主：“文若既已看出隐患，必有计策教我？”
荀彧从容颔首，似乎早已胸有成竹：“彧确有一计，或可试之。此计名曰‘二虎竞食’。”
“哦？何为二虎竞食？”曹操挑眉。
“主公可亲笔密书一封与刘备，”荀彧娓娓道来，“信中极尽嘉许之言，更可承诺赠以军粮兵械，以示恩宠。”
“然，重中之重，需于信中严辞：吕布反复无常，世所共知，其人蛰伏小沛，犹如芒刺在背，明公可嘱托刘备务必寻机将其诛除，以绝后患。”
他稍作停顿，继续道：“此计之妙，在于阳谋。刘备若从，则吕布可除，我军去一劲敌，且恶名由刘备担之。”
“刘备若不从，亦会与吕布心生嫌隙猜忌。我辈便可从中斡旋，添柴加火，令其二人相攻。我等只需要坐观成败，收渔人之利即可。”
“如此，主公可不损一兵一卒，而乱徐州局面。”
曹操凝神细听，眼中精光越来越盛，待荀彧语毕，他抚掌大笑：“妙，妙极，真绝妙好计。”
“文若深知我心。就依文若之言，即刻起草密信，以最快速度送往下邳。”
……
徐州，下邳城，州牧府内。
刘备看罢曹操遣心腹送来的密信，久久不语。
他将密信传递给身旁的关羽、张飞。
关羽接过，仔细阅看，越是往下看，眉头皱得越紧。张飞性急，凑在一旁粗粗扫过，已是虬髯戟张，怒形于色。
“大哥。曹操老贼竟敢教唆我等做此不义之事。”张飞率先嚷道，“不过……那三姓家奴留在小沛，俺老张看着就眼胀。不如就趁此机会……”
“三弟！”刘备出声打断，叹息一声，“曹操此计，名为厚爱，实为毒计。”
“我若听从杀吕布，则背负杀害投奔友军之恶名，日后天下英雄谁还敢信吾？此，自绝天下也。”
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