自由！”
紫禁城，乾清宫。
苏惟瑾一个人坐在龙椅上。身边的人都跑了，或者死了。
宫殿外传来炮火声，越来越近。
他慢慢起身，走到窗前。窗外，北京城在燃烧。那座他一手推动建设起来的现代化都市，如今成了废墟。
“陛下！”一个苍老的声音响起。
苏惟瑾回头，看见一个穿着破旧官服的老太监——是当年嘉靖朝的老人，居然还活着。
“您……该走了。”老太监颤巍巍地说，“老奴知道一条密道……”
“走？”苏惟瑾笑了，“走去哪？这地球，还有朕的容身之处吗？”
他重新坐下，从怀中掏出一本泛黄的笔记。
那是他穿越之初，在沭阳当书童时偷偷写下的第一本笔记。上面记录着他最初的设想：如何用现代知识改变大明，如何让百姓过上好日子，如何……让华夏文明复兴。
他翻开第一页，上面有他年轻时的字迹：
“若有一日掌权，当以民为本，以法治国，以科技兴邦，以教化育人……创万世太平。”
他笑了，笑出了眼泪。
“民为本……”他喃喃，“朕最后……成了最大的民贼。”
宫殿大门被轰开。
叛军冲了进来，枪口对准了他。
苏惟瑾缓缓抬头，看着那些年轻的、愤怒的面孔。他们中有汉人，有欧洲人，有美洲土著……都是他的“子民”。
“开枪吧。”他说。
枪没响。
一个叛军将领走出来，是周大山的曾孙——讽刺吧？周家满门忠烈，最后的后人却成了反贼。
“陛下，”年轻将领红着眼眶，“您……还有什么话说？”
苏惟瑾沉默良久，最后叹了一句：
“我改变了世界，却未改变人性之恶。”
“或许……从一开始就错了。”
他闭上眼睛。
枪声，终于响了。
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新世六十二年，地球联邦解体，全球陷入长达百年的战国时代。科技倒退，文明凋零，人口锐减。
又过三百年，新文明在废墟上重建。历史学家研究“圣武皇帝时代”，得出一致结论：
个人英明可开创盛世，但若无制度制衡、无道德约束、无人文关怀，盛世终将沦为地狱。
权力需要牢笼，科技需要缰绳，文明……需要温度。
主线世界的苏惟瑾选择了辅政而非称帝，或许，正是因为他早就明白了这个道理。
【番外一·完】
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