最后三个俘虏吓得尿了裤子,连连磕头:“饶命!我们说!都说!”
四月初五,广州府衙门口。
五个老夫人并排站着,身后是三十个被捆成粽子的黑衣人——死了的用草席盖着,活着的跪成一排。周围挤满了百姓,黑压压一片。
芸娘上前一步,朗声道:
“广州父老乡亲在此作证:先夫忠武王苏惟瑾,一生心血尽付大明。其所遗产业,海事大学、格物研究所、南洋商路份额等,早已转为公益,由朝廷备案之理事会共管。苏家子孙,只留归真园祖宅及薄田百亩,以维生计。”
她顿了顿,声音提高:
“然树欲静而风不止。先夫逝世仅三载,朝中有宵小欲‘监管’遗产,江湖有匪类欲绑人勒索——此非谋财,实乃辱没忠烈,践踏民心!”
她转身,指着那些俘虏:
“此辈,受红毛番圣殿会指使,勾结倭寇海盗,夜闯民宅,图谋不轨。今擒获于此,移交官府,依律严惩!”
百姓群情激愤:
“杀!杀了这些狗贼!”
“苏家五位老夫人容易吗?王爷不在了,还得受这气!”
“谁再敢打王爷遗产的主意,咱们百姓不答应!”
芸娘最后道:
“老身在此立誓:苏家子孙,必恪守先夫遗训,凭本事吃饭,不靠祖荫。先夫遗产,尽归公益,一文不取。若再有伸手者——”
她目光扫过人群,在几个缩头缩脑的身影上停了停:
“犹如此贼!”
话音落,王雪茹上前,一脚踹翻那个矮壮汉子俘虏。老太太六十多岁,这一脚却力道十足,汉子滚出三丈远,吐血不起。
满场寂静。
然后爆发出震天喝彩:
“老夫人威武!”
“苏家不可欺!”
人群中,几个崔成的眼线脸色惨白,悄悄溜了。
当夜,归真园书房。
五位老夫人看着三份口供——俘虏招了:他们是受倭寇余孽“岛津家”雇佣,而岛津家又和圣殿会残党有联系。圣殿会许诺,事成之后,分给他们苏家产业的一成。
“圣殿会要这些产业做什么?”赵文萱皱眉,“他们远在欧陆,拿了也没法经营。”
陆清晏沉吟:“或许……他们不是要产业,是要产业里的某样东西。”
她拿出从俘虏身上搜出的那张图——是归真园的平面图,但东厢书房的位置,被红笔重重圈了出来。
旁边写着一行拉丁
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