这……这功德无量啊！”
“三万百姓！这电报建得值！”
“何止值？一条电报线才几个钱？救了三万人命，功德无量！”
刚才还闭目养神的胡琏，这会儿坐不住了。他老家就在洞庭湖边上，族人多在那边。若真溃了堤……
他起身，走到赵铁柱面前，拱了拱手：“赵尚书，这电报预警……具体如何操作？”
赵铁柱看了他一眼，还是答道：“沿湖设了十个水位观测点，每点有专人值守，每小时测一次水位。水位异常，立刻发电报到防汛衙门，衙门再发令疏散——从发现险情到命令下达，不到一刻钟。”
“一刻钟……”胡琏喃喃。
搁以前，骑马报信，得跑半天。半天工夫，堤早垮了。
他张了张嘴，想说点什么，可终究没说出来，默默退回座位。
徐光启看在眼里，轻笑摇头。
腊月廿八，火车抵达广州。
全程四千八百里，实际走了九天半——比预计还快了半日。
广州站人山人海，比北京站还热闹。广东巡抚带着大小官员迎接，百姓把站台围得水泄不通，都想看看这“铁龙”长啥样。
朱常洛下火车时，腿有些软——坐久了。可精神头极好，看着站台上“广州欢迎陛下”的横幅，笑道：“朕这回，真是‘一日看尽南北花’了。”
当晚，广州巡抚衙门设宴。
席间说起新鲜事——广州城里，有些富户家里装了个叫“电话”的玩意儿。两根铜线连着，这边说话，那边能听见，虽然声音小，杂音大，可确实能通话。
“现在贵，一套要五百两银子。”广东布政使笑道，“不过已经有三十几户装了。商贾用得最多——货栈和铺子离得远，打电话比派人跑腿快。”
朱常洛好奇：“能打多远？”
“目前只能在城里，最远五六里。格物大学正在研究‘中继站’，说将来城和城之间也能打。”
“又是格物大学……”朱常洛喃喃。
他忽然问：“老王爷……知道这些吗？”
“知道。”巡抚忙道，“电话的样机，第一个就送到归真园了。老王爷试了试，说‘挺好，就是声音小点’。还给了几条改进建议，格物大学正在照着改呢。”
宴罢，朱常洛站在衙门口，望着夜空。
广州的冬天不冷，夜风带着海腥味。远处港口灯火通明，那是夜航的商船在装
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