最让人想不到的是保定府。
那儿有个老郎中，姓吴，叫吴守仁，祖传看疮痈的。
有一回他配的治外伤药膏长霉了，本来要扔，可正好有个猎户被野猪拱了，伤口溃烂，眼看要不行。
吴郎中心一横，把那发霉的药膏敷了上去——死马当活马医呗。
结果三天后，猎户烧退了，伤口开始收口。
吴守仁懵了，把那些霉刮下来，泡在水里，试着给别的病人用，居然真有效！
他不敢声张，偷偷摸摸研究了两年，最后壮着胆子给北京格物大学医学所写了封信。
信转到徐光启手里，老首辅一看，立刻派人去保定，把吴守仁连人带“霉水”请到京城。
格物大学的洋教士阿尔瓦雷斯看了，激动得拉丁语都出来了：
“这是……这是上帝的礼物！”
后来才知道，那霉水里头的玩意儿，洋人叫“青霉素”，欧洲那边也有人发现过，可没人知道怎么用。
大明这边倒好，歪打正着。
虽然现在还不纯，十次里能有三四次管用就不错了，可毕竟是个希望。
医学所专门设了个“霉菌研究科”，吴守仁一个乡下郎中，愣是成了正八品“所正”，月俸二十石。
泰昌十八年秋，皇帝朱常洛南巡。
这位天子今年二十四了，早不是当年那个怯生生拽着苏惟瑾袖子的小孩子。
他蓄了须，眉宇间有了帝王威仪，可那股子好奇劲儿没变。
从北京坐火车到南京——这铁路是前年修通的，三千多里，原先要走一个月，现在五天就到。
车是专列，八节车厢，里头布置得跟小宫殿似的。
朱常洛却老往外瞅，看窗外飞驰而过的田野、村庄、还有那根一直跟着铁路线的电报线。
“师父，”
他改了称呼，私下里还这么叫，
“这铁路……花了多少银子？”
苏惟瑾坐在对面，手里端着茶：
“一千二百万两。”
不过去年光货运的进项，就有八十万两。
照这么算，十五年能回本。
“十五年……”
朱常洛沉吟，
“值吗？”
“值。”
苏惟瑾放下茶杯，
“陛下您想，有了铁路，边疆的兵三天就能调到京城，漕粮的损耗从三成降到一成，北方的煤能运到南方炼铁——这些好处，不是银子能算的。”
朱常洛点头。
车到南京，换船走水路南下。
这一路更开眼——运河里
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