不多了。我要在有生之年，为大明打下足够厚的底子。”
“将来纵有风波，也能承受。”
窗外又飘起雪。
泰昌二年三月十八，苏惟瑾四十寿辰。
按规矩，摄政王寿辰该普天同庆。
但苏惟瑾早下了令：不设宴，不收礼，各地不得进贺。
可这天早上，靖海王府门口还是挤满了人。
不是官员，是百姓。
卖炊饼的王老汉拎着两篮子饼，非要门房收下：“俺家小子在铁路局干活，月钱二两，媳妇娶上了，孙子都有了——这都是托王爷的福！”
“这饼您一定得收！”
织布作坊的刘寡妇带着十几个女工，捧着一件百衲衣——是她们一针一线缝的，用的是各色布头，拼成个“寿”字。
学堂的孩子们在先生带领下，齐声背诵《新政三字经》：“泰昌年，新政行。废丁税，亩纳银。修铁路，通电报。兴格物，重实学……”
苏惟瑾站在府门口，看着这一幕，眼眶发热。
最后，百姓们推出一面匾，红绸遮盖。
王老汉颤巍巍掀开绸布，露出四个鎏金大字：
“万家生佛”。
“王爷，”
老汉跪下，“这是咱们京城百姓凑钱打的。您不收礼，但这匾……您一定得收！”
身后黑压压跪倒一片。
苏惟瑾深吸一口气，上前扶起老汉：“这匾……我收了。但有个条件。”
“您说！”
“挂在王府门上，我每日进出都能看见。”
苏惟瑾环视众人，“让我时刻记得，这肩上担着的，是万家灯火，是百姓安康。”
匾挂上了。
苏惟瑾转身进府时，听见身后有人小声议论：
“王爷头发……是不是白了好多？”
“操心操的呗。俺听说王爷每日只睡两个时辰……”
“万家生佛……这匾，王爷当得起。”
当夜，苏惟瑾独自在书房。
他看着墙上的巨幅地图——铁路线如血脉延伸，电报网如神经密布，海关口岸如星点闪烁。
这一切，都是他二十年心血。
可他知道，真正的危机还没来。
金雀花会，圣殿遗产会，七子献祭，血脉诅咒……所有这些，都像悬在头顶的利剑。
“王爷。”
陆松悄无声息进来，脸色凝重，“刚收到的密报。通州疫情……突然全部消失了。”
苏惟瑾霍然转身：“消失？”
“是。所有患者身上的金纹，在今夜子时同时褪去。
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