”
伊丽莎白用她特有的、带着点沙哑的优雅嗓音说道，“我们东方的朋友，似乎上演了一出精彩的……魔术？”
莱斯特伯爵嗤笑：“魔术？陛下，那分明是篡位！”
“老皇帝‘飞升’，三岁孩子登基，权臣摄政——这套把戏，欧洲历史上演过八百回了。”
“但这次不一样。”
威廉·塞西尔推了推眼镜，他是务实派，看问题更深入，“如果只是普通政变，没必要搞这么大阵仗。”
“泰山封禅，万民目睹，祥瑞频传——这是要把‘飞升’坐实，变成既成事实。”
“苏惟瑾这个人……不简单。”
伊丽莎白点头：“朕见过他派来的使臣徐光启。”
“那是个真正的学者，懂数学、懂天文，还懂我们的语言。”
“能驾驭这种人才的人，绝不是庸碌之辈。”
她顿了顿，眼中闪过一丝精光：“西班牙那边有什么反应？”
“菲利普二世气得跳脚。”
莱斯特伯爵幸灾乐祸，“他本来还想联合大明对付我们和荷兰，现在大明内乱，他的算盘落空了。”
“不过……圣殿遗产会似乎加大了活动力度，他们在日本扶持的那个丰臣秀吉，虽然快死了，但手下还有一批狂热武士。”
“日本……”
伊丽莎白沉思片刻，“给荷兰执政威廉一世传个信，就说朕提议，英、荷、大明三方缔结贸易同盟。”
“东方的茶叶、丝绸、瓷器，我们直接跟大明做生意，何必让葡萄牙、西班牙那些二道贩子赚差价？”
“陛下英明！”
威廉·塞西尔立刻领会，“苏惟瑾现在急需国际承认，我们送上这份大礼，他一定不会拒绝。”
“到时候……”
“到时候葡萄牙人在远东的垄断，就该打破了。”
伊丽莎白微笑，笑容里带着老练的政治算计。
而在马德里的埃斯科里亚尔修道院，气氛就阴沉多了。
西班牙国王菲利普二世跪在祈祷室里，对着十字架已经跪了一个时辰。
这位统治着半个世界的“日不落帝国”君主，今年六十岁了，头发全白，背也有些驼。
“主啊，”
他喃喃自语，“东方的异教徒，用邪恶的巫术谋害了他们的皇帝。”
“这是对基督教世界的挑衅，是对您荣光的亵渎……”
门外，国务大臣安东尼奥·佩雷斯等得腿都麻了，终于忍不住轻轻敲门：
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