他每说一句，就在地图上标一个点。等说完，整个作战布局已清晰浮现——陆上层层阻击，海上断其归路，南北夹击，中心开花。
朱载重看着这幅棋局，心中最后那点犹豫也散了：“好！就依师父之策！周大山——”
“末将在！”周大山单膝跪地。
“命你为征东大将军，统兵十万，即日开拔赴朝！杨博——”
“臣在！”
“督运粮草军械，凡有延误者，斩！”
“孙传庭——”
“臣在！”
“持尚方剑，总督辽东、山东军务，凡有不遵号令者，先斩后奏！”
一道道命令掷地有声。
殿外，暮鼓敲响。整个北京城在这一刻活了过来——兵部的令箭流水般发出，户部的算盘打得噼啪响，工部的匠人连夜赶制火药，连棋盘街上的说书先生都改了词：
“列位！听说了吗？倭寇打朝鲜了！咱们靖海王说了——打！十万大军明儿就开拔！这回啊，非把那丰臣秀吉揍回岛上去！”
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三日后，二月廿二，辰时。
德胜门外，旌旗蔽日。
十万大军列阵绵延十里，盔甲在晨光下泛着寒光。新式火炮盖着油布，炮口指向东方；火铳兵腰挂弹药袋，背上插着刺刀；骑兵牵着战马，马鞍旁挂着三眼铳。
周大山一身山文甲，骑着高头大马，在阵前来回驰骋。他忽然勒马，面向全军，吼声如雷：
“弟兄们！倭寇占了朝鲜，杀了咱们的藩属兄弟！陛下问咱们——打不打？！”
“打！打！打！”十万条嗓子齐吼，声震云霄。
“好！”周大山拔出腰刀，直指东方，“那咱们就去朝鲜，告诉那些倭奴——大明，来了！”
战鼓擂响，号角长鸣。
大军开拔，铁蹄踏起烟尘，像一条巨龙，蜿蜒向东。
城楼上，苏惟瑾和朱载重并肩而立，看着这支军队远去。
“师父，”朱载重轻声道，“这一仗打完……朕想重修西苑那座飞升台。”
苏惟瑾手指一僵。
“不是炼丹。”朱载重转头看他，眼底有种奇怪的光，“朕只是想……站得高些，看得远些。看看这大明江山，到底有多大。”
风吹起两人的衣袍。
苏惟瑾望着东方的天际线，超频大脑中突然闪过一个念头：这场战争，或许不只是为了朝鲜。
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大军开拔第三日，锦衣卫从朝鲜带回一个骇人消息——
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