痍的田野，心中却无半分轻松。
飞升台是拦下了，可皇帝的心魔呢？
几乎同时，千里之外的紫禁城。
朱载重盘坐在寝宫暖阁里，面前摆着个尺余高的紫铜小炉——这是李得贵“献上”的便携丹炉，说是玄微真人秘传，可在室内炼丹。
炉火正旺，丹药将成。
年轻的皇帝盯着炉中跳跃的火光，眼底那簇执念，非但没熄，反而烧得更旺了。
“靖海王……你阻朕飞升，真是为了百姓，还是为了……你自己？”
他喃喃自语，手指无意识地捻着念珠。
窗外，又下雪了。
开封赈灾初定，苏惟瑾却接到锦衣卫密报——在抢修堤坝的民夫中，混入数十名身份可疑的壮汉，这些人均是月港沉船事件后失踪的水手！
更蹊跷的是，他们白日修堤，夜间却潜入黄河故道，像是在……打捞什么东西！
几乎同一时间，京城传来消息：皇帝开始用便携丹炉亲自炼丹，且炼丹所用“药引”中，竟出现了“西山青铜门锈屑”、“嘉靖陵寝封土”等匪夷所思之物！
而提供这些“药引”的，正是消失多日的玄微真人暗中传递的渠道！
飞升台虽停，可一场更隐秘、更诡异的“炼丹术”，正在深宫悄然进行。
黄河底下，究竟藏着什么？
玄微真人又躲在何处，遥控着这一切？