公文辰时从辽阳发出，经锦州、山海关、蓟州各塔中转，未时三刻抵京——只用了三个半时辰！”
他顿了顿，加重语气：“内阁当即决议‘增兵威慑’，批复酉时发出，亥时一刻就传回辽阳。李总兵接到批复时，愣了好半天，问信使：‘这……这是飞来的？’”
屋里几个年轻参谋忍不住笑出声。
苏惟瑾嘴角也浮起一丝笑意，但很快敛去：“李成梁怎么说？”
“李总兵回文称：‘朝令夕至，千古未有。有此神器，边关可安矣。’”
徐光启合上册子，“另外，宣府、大同、甘肃各镇也都用了电报，反应大同小异——先是怀疑，再是震惊，最后是……狂喜。”
正说着，电报机又响了。
这次是广州发来的商情密报：“七月十五，荷兰东印度公司船队抵港，携白银三十万两求购生丝、瓷器。市舶司请示：是否准许大宗交易？”
苏惟瑾略一沉吟：“回：准。但须以白银结算，不得以香料、胡椒抵价。另，探问荷兰人是否愿售‘千里镜’、‘自鸣钟’制造工匠，价可议。”
命令化作密码，咔哒咔哒传向南方。
徐光启在旁看着，忽然感慨：“王爷，从前商情往来，广州到北京少说一个月。如今一日可达……这买卖，做起来痛快啊。”
“不止买卖。”
苏惟瑾走到窗前，“政令、军情、灾报……信息快一日，朝廷就主动一分。陛下。”
他转身，对刚走进屋的朱载重躬身。
少年皇帝今日没穿龙袍，一身杏黄常服，好奇地打量着那些电报机：“师父，这就是您说的‘千里眼顺风耳’？”
“正是。”
苏惟瑾示意书记官演示。
书记官在机器上拨动几个铜钮，镜片后的灯光开始有规律地明灭。
片刻后，南京方向传回确认信号——一个简单的“收到”。
“就这么简单？”
朱载重睁大眼睛。
“原理简单，建起来难。”
苏惟瑾指着地图，“每座中继塔都得建在高处，视野开阔。信号兵要三班轮值，风雨无阻。密码要定期更换，防止泄露。还有这机器——”
他拍了拍电报机，“光学镜片要透，机械齿轮要准，铜丝布线不能错……这些都是格物大学三年的心血。”
朱载重听得入神，忽然道：“师父，朕……朕能试试吗？”
“当然。”
少年
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